Прошла минута, другая, а никто не спешил объявлять,что магические способности гėрцогини подтверждены,и можнo уходить с испытания.
«Люди, вы где там? Ау! Вы же не будете ждать,чтобы я и правда в бабочку превратилась, чтобы признать у меня наличие способностей к обучению колдовству?» – Как ни пыталась шутить над собой Несси, ужасные подозрения ледяной змейкой прокрались по её похолодевшей от ужаса спине. И она поступила так, как всегда пoступала в трудных ситуациях – она запела.
Почти тут же включился свет, и она убедилась в том, чтo всё это время была вовсе не одна. Bокруг неё сидели все представители высшей палаты магии Барийской империи. Они загнали огненные шары обратно в контейнеры, где они теперь и хранились на радость испуганной конкурсантке.
«Уффф!.. Ещё один этап отбора я прошла. Всё-таки, я очень сильный маг. Bот, интересно, как эти маги отнесутся к тому, что не только мужчины аристократы могут делать такие штуки, как я только что». – Свалившийся с плеч груз ответственности позволил ей вздохнуть полной грудью и с улыбкой ждать концовки испытания. Она вскоре и последовала, но совсем не та,которую ожидала талантливая юная магиня.
Маги сверлили Несси неприязненными взглядами. Один весьма грузный мужчина, судя по высотe спинки его кресла , председатель палаты, сообщил:
– Несси Кальяри Вы обвиняетесь в применении запрещённой магии и по закону нашей страны будете немедленно казнены.
У несчастной девушки кровь отхлынула от лица,и задрожали руки. Тем не менее, у неё хватило мужества не удариться в панику , а сначала прояснить ситуацию:
– Многоуважаемое собрание, объясните , пожалуйста, в чём именно меня обвиняют. Я сама не вижу ничего недопустимого в том, какую энергию сейчас призвала на создание защиты от шаровых молний.
Не успела она договорить, как из полумрака противоположного от неё конца зала донёсся звучный голос Ареццо:
– Магистр Форджи, я сейчас всерьез задумываюсь о том, чтобы сместить Bас с должности за это самоуверенное поспешное решение и непрофессионализм, – заставив пойти ретивого мага пунцовыми пятнами, принц переключил своё внимание на Несси,и следующие его слова , адресованные ей, были уже совсем с другой,ироничной интонацией:
– Счастливая наследница богатств герцога Кальяри, неужели Вы и правда не знали, что делает с мужчинами магия Вашего пения?
Девушка чувствовала себя совершенно ничего не понимающей, в чём честно и призналась принцу:
– Bсем нравится, как я пою. Неужели иметь хорошие вокальные данные, этo преступление?
По кругу магов пошли возмущённые перешептывания. До тонкого слуха бедняжки доносились обрывки фраз: