Как мы уже говорили, в споранах находятся простые споры, которые отвечают за бесполое размножение - по сути, быстрое распространение грибка, заразившего данную особь. По мере того как особи перемещаются, грибок рассеивается дальше по кластерам.
Половое размножение грибка может происходить только в теле высших тварей - тех, у кого есть янтарь. Лишь в янтаре могут образоваться высшие споры - те, которые получаются в результате полового размножения.
Но у твари формируются такие споры только когда она достигает определенного размера и становится элитником. Это полезно для эволюции: рекомбинация генов грибка, который смог дорастить своего носителя до уровня вершины пищевой цепочки.
Возможно, высшие споры - это остаток исходного механизма размножения, который присутствовал у настоящих симбионтов грибка - можно предположить, что такими симбионтами являются скребберы (об этом чуть позже). В них и янтарь более ценный и эффективный.
Общая схема размножения грибка выглядит так: споры, попав в первую жертву, тут же заражают ее, потом формируют спораны, в которых бесполым путем производятся массовые копии этих спор, и они быстро передают заражение следующим жертвам. Так обеспечивается массовость заражения одной формой грибка.
Потом по мере эволюции монстры достигают порога массы, при которым у их грибка могут появиться половые клетки, при соединении которых формируются высшие споры. Судя по тому, что такие твари держатся в одиночку, у них должно преобладать самооплодотворение. Но поскольку исходные симбионты - скребберы - иногда живут парами, у грибка должно быть перекрестное оплодотворение. И значит, оно могло сохраниться и у некоторых видов тварей. Возможно, у каких-то групп элитников в виде ритуалов трения споровыми мешками друг о друга и т.п. - тут можно фантазировать вовсю.
Пока непонятно, как соседствуют два типа спор - половые и бесполые. В нашей природе они существуют параллельно, поэтому вполне возможно, что такое происходит и в Улье.
Важно, что заражение происходит только через дыхательные пути. Это значит, что вегетативного размножения - с помощью кусков мицелия - у гриба нет. Скорее всего, пропало в силу особенностей симбиоза. Грибку нужен стартовый пакет веществ для заражения млекопитающего, подавления мозга и слияния с организмом, которых в мицелии нет, но есть в спорах. Это же объясняет тот факт, почему раствор спорана так важен - там в концентрированном виде есть те самые вещества, которые облегчают слияние с грибком. Но есть и ядовитые - которые отвечают за подчинение организма.