Башня была размером со Второй Круг, если не больше. Ее всю украшали барельефы с демонами, пентаграммы и древние буковки арамейского алфавита. Тяжелые ворота были приоткрыты, но стражи рядом не наблюдалось, что не преминула заметить вечно подозрительная Астра. Однако я разнес ее доводы в пух и прах, заявив, что к Люциферу по пустякам не ходят, а значит, и в страже нужды нет. Рыжая обозвала меня интеллектуально одаренным сперматозоидом с интеллектом этого самого сперматозоида. На сем и порешили.
- Ох бля. Уговаривать ты не умеешь, но хер с ним. Прыгаем вместе?
В скальной породе, никогда не видевшей солнечного света, зияла огромная дыра, очень сильно похожая на карьер, из которого добрые люди вовсю воруют полезные ископаемые, нещадно при этом буравя плоть матушки Земли. Только стены этой дыры были не ступенчатыми, а зеркально гладкими, благодаря чему напрочь отсутствовала возможность спуститься вниз постепенно, а лететь мордой вперед в неизвестность никто из нас не желал. Однако один из бесов, остановленный нами около дыры, подтвердил догадку. Вход на Девятый Круг был перед нами. Здесь не было очередей грешников или толп демонов, внимательно проверяющих наличие нужных грехов и назначающих соответствующее наказание. Наоборот, даже тепла не ощущалось. Из воронки ощутимо тянуло настоящим морозом. Только не тем, что ласково пощипывает ваши щечки, заставляя их покрыться слабым румянцем. Этот холод был по-настоящему дьявольским и суровым. Я тяжело вздохнул и повернулся к Астре и, впервые с момента беседы с Нострадамусом, обратился к ней.
- Вот он! Ловите его! – раздался в коридоре чей-то зычный голос. К нам сразу подскочили четыре демона в алой броне. Их мечи зловеще сияли во мраке пещеры, как и глаза, пророча грешникам самые настоящие муки. Верховодил ими настоящий гигант. Уж обычного демона малюткой не назовешь, то это был поистине Гаргантюа всего Ада. Я уже мысленно попрощался со свободой, Чистилищем, сладкими грудями Астры, как демон подлетел к немецкому диктатору и влепил ему смачную затрещину, выбившую примерно половину зубов из нацистского рта. После этого он повернулся к нам и скользнул огненным взглядом по амулетам Шестого Круга. – Посланцы?
- Идем, заинька. Вон впереди большая башня. Карта говорит, что нам к ней, - вздохнул я и направился в указанную сторону. Астра тихо ругнулась и поплелась следом, изредка дуя на сбитые костяшки.
- У нас есть пропуск, - пробурчала Астра, копаясь в торбе.
Бочком протиснувшись в ворота, мы очутились в темном зале, где не было ни границ, ни стен. Столь величественным было это сооружение. В центре застыла громадная статуя получеловека-полудемона с козлиной головой. От холодного камня так и веяло угрозой, злобой и мощью. Помотав головой, я поднял взгляд наверх и радостно вскрикнул. Потолка, как такого не было. Только бирюзовая голубизна летнего неба и редкие белые барашки облаков. Странным было то, что небо совсем не отбрасывало света, благодаря чему зал утопал во тьме. Первородной, как сам Хаос.