Вроде бы она отбивалась, потому что ей казалось, она всё ещё воюет с браконьерами, а вроде бы и обнимала чью-то тёплую гигантскую шею.
А ещё была скорость. О, определённо, скорость была!
Вивьен несло куда-то, швыряя по макушкам волн. Время от времени то, на чём она ехала погружалось под воду, надо думать, для скорости, и тогда Вивьен снова захлёбывалась, снова балансировала на тонкой грани забытья и реальности, снова срывалась в пропасть.
Она не знала, сколько это длилось.
Большой и прекрасный мир просто исчез, оставив вместо себя ледяную воду, холод, тупость, норовившую захватить в плен разум, какие-то толчки снизу, ощущение чего-то упругого и тёплого под пальцами.
А потом это ощущение сменилось другим. Шершавым, рыхлым. Ощутив под собой что-то большое и твёрдое, Вивьен инстинктивно поползла. Она не знала, куда ползёт. Лишь бы подальше от накатывающего на плечи ледяного покрывала, которое облизывало, как корова языком и норовило утянуть обратно.
— Астрид, — Вивьен надрывно закашлялась, — Астрид…
Ей казалось, что она говорит, но вместо этого из горла вырывался всего лишь жалкий сип.
Только мысль о дочке Йона удерживала её сознание на краю пропасти.
— Астрид…
— Я здесь, мама.
Детский голос был мелодичным и звонким, необычайно чистым и красивым. Именно таким Вивьен представляла себе голосок немой девочки. Именно таким она должна была обладать по праву рождения.
«Должно быть, я брежу, — пронеслось у неё в голове. — Я проиграла и давно мертва. Мы обе умерли. Иначе бы Астрид не говорила».
Это была её последняя мысль. Вивьен всё-таки сорвалась в пропасть.
* * *
Разбудило её поглаживание по щеке. Лёгкое, почти невесомое. Словно бабочка трепещет крыльями, или перебирают нежные детские пальчики.
— Астрид, — вырвалось у Вивьен, а потом она закашлялась.
Грудь сдавило спазмом, Вивьен скрючилась, перевернулась на бок. По телу прошла судорога, а к горлу подступила тошнота. Её затрясло, а морская вода принялась подступать к горлу изнутри настойчивыми толчками, пока не хлынула наружу.
Вивьен даже не предполагала, что в неё уместится столько!
Когда всё закончилось, она снова откинулась на спину. Навалилась невероятная тяжесть.
Она снова чуть было не провалилась в сон, но мысль о девочке привычно удержала на поверхности.
Вивьен открыла глаза.
Когда картинка сфокусировалась, оказалось, Астрид сидит рядом. В том же белом, изрядно изорванном платье, обнимает колени руками, из-под подола торчат босые ноги.
Увидев, что Вивьен очнулась, бледные губы девочки растянулись в робкой улыбке.
— Астрид, — хрипло позвала Вивьен. А потом до неё с запозданием дошло. — Мы живы… Мы спаслись!