Астрид горячо закивала. Выражение её личика было торжествующим, но в широко распахнутых тёмных, как море глазах, плескался страх.
Вивьен села, чувствуя себя древней старухой.
Оглянулась — остров, на котором они оказались, был не таким уж и маленьким.
Они сидели на песчаной отмели, за их спинами шелестели на ветру деревья, над макушками вздымались горбики холмов.
— Вполне себе симпатичный остров, — пробормотала Вивьен, пытаясь улыбнуться.
Судя по реакции Астрид, ей этот остров отчего-то таким не казался.
Пока Вивьен щёлкала пальцами, чтобы высушить потяжелевший подол платья (остальное успело высохнуть за то время, что она была без сознания), девочка беспокойно озиралась по сторонам, втягивая голову в плечи.
Странно было видеть её напуганной.
Она не боялась в мрачной тёмной каюте. Не испугалась выбраться из корабля, выкрасть ключ и вывести из строя механизм. Не боялась на палубе, помогая Вивьен сражаться с браконьерами… А сейчас ей явно было страшно. Очень страшно.
Астрид привычно дёрнула Вивьен за рукав и кивнула на воду.
Та заколыхалась, словно повинуясь жесту девочки и Вивьен различила двормов. Большинство уплыло, но два или три остались, словно поджидали их. В юрком гибком силуэте Вивьен различила Ловису.
Несмотря на то, что Вивьен позвала её, змейка не спешила выходить на берег. Как и Астрид, её явно что-то беспокоило.
— Что, Астрид? — Вивьен не сразу поняла, чего хочет девочка. А когда дошло, ужаснулась: — Опять в море?!
Астрид закивала, а Вивьен заколотило при одной только мысли о холодной воде.
— Мы… мы обязательно уплывём отсюда, — пробормотала она. — Вот только… как ты думаешь, найдём здесь пресную воду?
После рвоты морской водой горло горело, а лёгкие, казалось, сжались, съёжились и не распрямятся уже никогда. Каждый вдох причинял боль.
— Пошли, осмотримся, — сказала она, поднимаясь на ватные ноги. — Конечно, мы уплывём отсюда, обещаю. Но до Драконьего Логова очень далеко, а я с трудом на ногах стою от слабости.
Астрид насупилась, нахмурилась. Она была похожа сейчас на маленькую нахохленную гарпию.
— Пошли, — Вивьен повлекла поднявшуюся девочку за собой. — Тут должна быть вода. Должна быть, правда? — добавила она жалобно. А потом застыла, как вкопанная. — Что это там, никак дымок?
Точно! Над верхушками сосен поднимался сизый столп.
Но кто там?
Понятно, что люди.
Хорошо бы, островитяне, рыбаки, живущие отшельниками в открытом море. А что если там убежище тех же браконьеров? Об этом даже думать не хотелось.
— В любом случае, надо подобраться поближе, посмотреть, — сказала Вивьен. — Скорее всего, это рыбаки и у них можно попросить попить и поесть.