Прежде, чем дракон успел ответить, Вивьен приступила к диктовке домашнего задания и ярлу пришлось записывать, причём торопливо.
— Вот теперь урок окончен, герр Линдорн, — сказала она и торжественно объявила: — На сегодня вы свободны.
С этими словами она двинулась к выходу и ярл рефлекторно поднялся из-за стола. Сказалась память из детства: когда учитель покидает класс, следует вставать.
Если бы Вивьен обернулась, увидела бы, как он покраснел.
Но её ждала более волнительная встреча.
Распахнув дверь, она обнаружила за ней девочку.
Ту самую, что была на пристани!
Только на этот раз в сухом платье. Длинные светлые волосы пушатся по плечам. Бледная, с огромными синими глазами. Кого-то эта девочка напоминала.
Вивьен быстро оглянулась.
Ну конечно! Те же черты лица, упрямая линия подбородка, пронзительный, проницательный взгляд из-под нахмуренных бровей. Удивительно, как то, что в лице ярла казалось грубым, мужественным, в чертах девочки смягчалось, выдавая робость и уязвимость.
А ещё в ауре девочки было кое-что знакомое.
Слишком знакомое.
Недолго думая, Вивьен изящно опустилась на корточки. Она по себе знала, как это, когда с тобой говорят свысока.
— Привет, милая, — сказала она улыбаясь.
Девочка не ответила. Лишь нахмурилась. Правда, не уходила.
— Значит, ночные приключения — это твоих рук дело? — спросила Вивьен немного заискивающе, желая расположить к себе хмурого и странно взрослого ребёнка.
Глаза девочки сузились, на дне заплескались отголоски ночной магии.
Вивьен не ошиблась.
Ребёнок щёлкнул пальцами и за спиной её раздался гул, словно по коридору катят груз на колёсиках.
А когда гул замер, за спиной девочки показались обитые бархатом тёмно-зелёные подлокотники и высокая спинка. Вивьен готова была поспорить, это то самое кресло.
Девочка села в него и укатила по коридору, оставив Вивьен без ответа.
Зато ответил ярл.
Когда Вивьен попыталась позвать девочку, отрезал:
— Астрид вам не ответит.
— Почему?
— Она немая.
— Она всегда была такой? — на самом деле Вивьен мучал вопрос, кем приходится девочка дракону. Дочерью? Сестрой? Племянницей? В глазах ярла не было особой теплоты, наоборот, стоило ему увидеть ребёнка, черты лица заострились, обретая привычную драконью резкость, а глаза потемнели.
— С пяти лет, — сухо ответил он. — И давайте, наконец, сменим эту тему.