Жаль, что ненадолго…
Как Вивьен и ожидала, идею заменить урок истории «игрой в пиратов» дети восприняли с бурным, неистовым восторгом.
Даже фру Норберг вышла на шум (она жила в домишке при школе), а когда разобралась, в чём причина веселья, решила присоединиться.
Вивьен быстро раздала всем, до одного, даже самым маленьким, листочки с ролями. Может, в другой ситуации то, что главная роль досталась Астрид, вызвала бы чьё-то недовольство, но Вивьен не зря просидела над листками полночи. В итоге каждая роль получилась такой яркой, целостной и интересной, с прекрасно прописанным образом: внешностью, походкой, характером, даже любимыми словечками, или, скажем, покашливанием, что дети тут же приступили к тому, что называется «вхождением в образ».
Естественно, все девочки должны были стать отважными пиратками (бывшими фрейлинами), которые отправятся вслед за любимой принцессой в пиратский вояж, а мальчики — свитой принца Альфа, чья роль досталась Бьёрну.
Вивьен же взяла на себя роль сказочницы.
Она зачитывала предложение за предложением, щедро вплетая в рассказ исторические детали, которые при таком ярком интересе должны как следует отложиться под светлыми, тёмными и рыжими макушками, а дети с энтузиазмом принимались воплощать сказанное в жизнь.
Астрид была единственной, кто чувствовал себя робко, неуверенно, но ей на помощь пришла Кригар: она взялась озвучивать роль Альвильды. Сама же «валькирия» шепнула Вивьен на ухо, что восхищена её профессионализмом: как она сама ни старалась заманить дочку ярла в школу, ей это так и не удалось.
И всё шло прекрасно и замечательно, если бы не последняя сцена, со свадьбой.
Вивьен не зря предоставила роль принца Бьёрну: она надеялась таким образом сгладить напряжение между ребятами, заставить обоих забыть о случившемся на пристани.
— Моя гордыня меня подвела, — сетовала она потом.
Бьёрн, пусть и хмуро, но всё же повторил за Вивьен слова брачной клятвы. Астрид при этом стояла ни жива, ни мертва и отчаянно кусала губы.
Должно быть, это, а быть может, хихиканье остальных вывели Бьёрна из себя.
— Хватит ржать! — вспылил он, оборачиваясь к остальным, обступивших их с Астрид кольцом. — Неужели не понятно, что это такая игра и я не виноват, что мне досталась самая дурацкая роль!
Астрид покраснела при этих словах, что ещё больше добавило веселья. И даже зычный голос фру Норберг не помог.
— Жених и невеста! Жених и невеста! Тили-тили тесто! — понеслось со всех сторон. — Астрид — невеста, Бьёрн — жених!
Это было сильнее остатков самообладания мальчика.
— Да какая она невеста?! — закричал он. — Дура она, самая настоящая! К тому же ведьма!