— Я посмотрю, ты ловко управляешься, — заметила Вивьен и девочка в ответ пожала плечами, мол, мне не впервой, только подтверждая догадку Вивьен.
Накормив дворма, Астрид положила того на берег и змеёныш быстро сообразил, что к чему. Кубарем он обрушился в воду и принялся плескаться в тёмной, подёрнутой тенью дубов, воде. Правда, время от времени жалобно попискивал, словно звал кого-то. А потом и вовсе вылез и ткнулся мордочкой в колени Астрид.
Девочка принялась гладить змеёныша одной рукой. Во второй держала попеременно то бутерброд, то дымящуюся крышку от термоса.
— Как ты его назовёшь? — спросила Вивьен и улыбнулась, когда Астрид склонила голову набок, зажмурившись.
До занятий в школе была уйма времени и они принялись развлекаться тем, что Вивьен называла имя, а Астрид мотала головой, показывая, что не согласна.
— Йолин, Гун, Лунд, Руне, Йёрген, Нордин, Уве, Алвин, Мио, — повторяла Вивьен. — Бьёрн.
Астрид замотала головой с утроенной силой, и Вивьен рассмеялась. Астрид тоже развеселилась, правда, беззвучно, но при этом хлопала ладонями по бёдрам и по земле.
— Май, Пер, Ларс, Андерс, — продолжала Вивьен, вызывая только новые волны веселья.
Наконец, она начала подозревать, что что-то не то, и смеётся Астрид не потому, что человеческие имена не подходят дворму. Именно э т и имена не подходили змеёнышу. Не потому ли, что все они мужские?
— Стоп! — сама себя остановила Вивьен. — Это девочка?
Астрид в ответ лукаво улыбнулась.
Вивьен невольно залюбовалась улыбкой девочки. Каждый раз из её улыбки всё больше уходила настороженность, появлялось озорство и лукавство. Она словно оживала, превращалась из мраморной статуи русалки в живую девочку. Этому немало способствовали и ямочки на щеках, который придавали дочери дракона очаровательное выражение.
«Такой, наверное, и должна быть принцесса дальних шхер», — думала Вивьен, глядя на неё.
Но дальше рассуждать было некогда, Астрид уже забавно хлопала веерами ресниц и нетерпеливо жестикулировала, призывая учительницу возобновить игру.
— Хорошо, — сказала Вивьен и продолжила: — Альма, Салли, Лотта, Ева, Ингер, Грета, Мэрта, Софи, Элис, Берта, Ловис…
На последнем имени Астрид замахала обеими руками и змеёныш, которому прекратили почёсывать брюшко, недовольно засвистел.
— Ловис? — переспросила Вивьен, уточняя. — Что ж, красивое имя. Ловис, Ловиса… Да, красиво. Кто бы мне ещё пару месяцев назад сказал, что буду иметь честь быть представленной морской дворме (я надеюсь, она не против производной своего имени…) Ловисе.
Шутка рассмешила Астрид, да и Ловисе, похоже, её новое имя пришлось по душе.