Мысль о том, что близится лето, что его гаэльский становился все более уверенным и отточенным, и что с первыми солнечными лучами ему придётся отпустить и ту, что наполнила таким необходимым теплом его дом… сумела отогреть его ребёнка… Эта мысль была невыносимой.
Тем важнее казалось объясниться с ней, рассказать всё, как есть… Ведь она, как никто имеет право знать!
Сумеет ли он когда-то отблагодарить её за Астрид?
Йон Линдорн сомневался.
А что касалось того, что он сам впервые за годы ощутил себя живым, говорить и вовсе не приходилось.
Она появилась из-за угла: маленькая и хрупкая, в голубых глазах лихорадочный блеск, не скажешь, что только проснулась. Спустилась к причалу, несмело кутаясь в синий плащ и стараясь не встречаться с ним взглядом.
— Вам очень идёт эта роза, фрекен, — сказал он севшим от волнения голосом, помогая Вивьен забраться в лодку.
Та зарделась от его внимания. Признаться, украсив причёску голубым бутоном из оранжереи, она чувствовала себя кокеткой… и вместе с тем почему-то не могла поступить иначе.
— У вас прекрасная оранжерея, ярл, — сказала она почти шёпотом, надеясь, что дыхание не прервётся в самый неподходящий момент и ей не станет ещё более стыдно, чем сейчас.
— И из всех цветов вы выбрали именно голубые розы, — заметил ярл, оттолкнувшись от причала и усаживаясь на вёсла.
— Я никогда не видела таких, — призналась Вивьен. — Только в синема.
— Вам, должно быть, скучно без синематографа в Дрэкенс-Лэйр, — заметил ярл.
— Нет, что вы, мне некогда скучать, — рассмеялась Вивьен. — Вчера мы устроили кукольный театр после занятий. Был очень весело.
Потупившись, она добавила:
— Жаль, что вы не пришли.
— Дела, фрекен.
Не мог же он объяснить ей, что избегает общаться с ней при посторонних. Его чувства казались ему настолько понятными и очевидными, что казалось, любой прочитает их на его лице.
— Я поняла, — тихо сказала она, вглядываясь в небо. — Просто мне казалось, вам должно понравиться. Астрид помогала мне вырезать и раскрашивать кукол.
— И что это была за постановка? — спросил ярл, изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал невозмутимо.
— Та самая, про голубую розу, — улыбнулась Вивьен. — Поэтому сегодня, вот, — пальцы её бегло коснулись цветка над ухом, — осталось из реквизита.
— Ни разу не слышал этой истории.
— Она про немого принца, которого исцелила любовь, — сказала Вивьен тихо. — Но по сюжету это случилось благодаря розе. Там, где она расцветает, никто не может лгать. Вот и тот принц…
Она запнулась, но быстро справилась с собой.
— В общем, Астрид в восторге от этой сказки.