— Вот как! — тот даже руками всплеснул. — Мне доводилось там бывать. И на какой улице вы жили?
«Проклятье!» — выругалась про себя Вивьен.
Вслух же она сказала:
— На Лесной, герр Мэдсон.
— Это… Это… На перекрёстке Красной Жанны?
— Да, напротив Пансиона Кирки-Цирцеи, уважаемый.
— Каким же ветром занесло вас в Драконье Логово? Неужели, как и я, пережили кораблекрушение? В таком случае у нас много общего, фру Мичи.
Вивьен деланно рассмеялась.
— Не думаю, — сказала она. — Если вы, конечно, не сельский учитель. Который, можно сказать, оставил блага цивилизации, чтобы нести учёное слово тем, кто в нём нуждается.
— Вот как? — герр Мэдсон выглядел удивлённым, а взгляд его стал ещё настороженнее. — Значит, вы оставили Стадсхольмен и приехали преподавать в Драконье Логово?
— Именно так, герр Мэдсон. Истинный учитель — не там, где мягко и тепло, а где он больше всего нужен.
— Простите моё любопытство, фру Мичи. Просто так непривычно встретить привлекательную молодую женщину в замке неженатого ярда… Которая к тому же говорит, что она сельская учительница. Морские боги! Вы полны загадок. Конечно, все разгадать мне не светит, но, чувствую, эта тайна не будет давать мне покоя и не даст уснуть.
— Что ж, — Вивьен деланно улыбнулась. — В таком случае вам полезно будет пройтись по набережной и полюбоваться звёздами. А потом встретить рассвет. Они в эту пору года здесь особенно чудесны. Потому что ваше любопытство, боюсь, останется не удовлетворено.
— Отчего же?
— Оттого, что моя личная жизнь совершенно вас не касается.
Вивьен закипала от гнева под этим пристальным, липким взглядом. У неё было ощущение, что она балансирует на краю пропасти. Малейшее неверное движение… И уже ничего не поможет. Герр Мэдсон, кто бы он ни был, определённо играл с ней, как кот с мышью, деланно втягивал когти и не спешил показывать клыки.
— Вот это пример истинной добродетели и сострадания. Я должен направить хвалебный отзыв в школьное ведомство. Не подскажете ваше полное имя, фру Мичи?
Вивьен хотела было припустить по коридору, в надежде, что чрезмерно любопытный гость с жестоким лицом не поспешит за ней по коридору, когда совсем рядом раздалось:
— Не подскажет. Герр Мэдсон, вы, должно быть, заблудились?
Вивьен готова была броситься ярлу на шею и расцеловать его.
Казалось, её попытались столкнуть в пропасть, но уже знакомые и надёжные руки поймали. И держат крепко.
— Да, заплутал, — признался герр Мэдсон, явно досадуя встретить ярла.
Тот же воплощал собой само спокойствие.
— Не удивительно, — сказал он с ледяной улыбкой, которая сделала бы честь придворному интригану. — Не иначе, как опять шалят лестницы. Иначе вы бы никогда не оказались в западном крыле вместо восточного, где находятся ваши комнаты.