Но ничего не поделать — Вивьен понимала, что, если вернётся сейчас, просто не сможет уснуть.
Ночная свежесть сорвала остатки сна, заклубила туманом под ногами, в котором, впрочем, Ловиса прекрасно ориентировалась, безошибочно находя дорогу в залив Спящих.
Ночной купол неба сиял и переливался мириадами звёзд, словно мантия доброго волшебника. Их сопровождали разноцветные осветительные мотыльки и оттого привычная дорога казалась сошедшей со страницы сказочной книги.
Правда, было в этой сказочности что-то неуловимо-тревожное, как бывает перед самым волнительным поворотом сюжета. Вивьен пыталась прислушаться к миру и к себе, понять, что же не даёт покоя Ловисе, или хотя бы ей самой… Что ж. По-крайней мере на один вопрос ответить удалось: отчего-то замолчал чёрный дрозд, да и остальные ночные обитатели странно притихли.
Не слышно было уханья филина, не шуршали жухлыми травинками мыши и кролики, не поскрипывали на ветру деревья.
Остров Драконье Логово погрузился в тишину, и эта тишина была тревожной, если не сказать гнетущей. Отчего-то захотелось вернуться назад, и, наплевав на все правила, предписанные этикетом, поднять Йона.
Позвать его с собой.
Хоть в человеческом виде, хоть в ипостаси дракона. Только представив, как над их головами проносится гигантская крылатая тень, Вивьен почувствовала, как потеплело в груди.
«Наверное, я всё выдумываю, — думала она. — Ничего особенного в этой тишине нет. Просто все мы перенервничали днём, и дворма не исключение. Ей, должно быть, просто захотелось прогуляться…»
Нет, к несчастью, беспокойство Ловисы объяснялось отнюдь не желанием праздной прогулки!
Это выяснилось сразу, стоило соснам-великанам расступиться, а Вивьен с Астрид оказаться на ночном пустынном пляже.
Со стороны притихшего моря доносился отчаянный визг, в котором Вивьен с лёгкостью узнала призыв двормов.
Над покосившимися крышами рыбацких сараев возвышались чёрные мачты со спущенными парусами.
Помимо визга двормов ветер донёс звуки выстрелов и грубые людские голоса.
— Ловля змеев! — против воли вырвалось у Вивьен.
Ловиса засвистела и понеслась к морю, как угорелая.
Астрид бросилась было за змейкой, но Вивьен успела крепко перехватить девочку за руку. Та дёрнулась несколько раз, но затем оставила попытки. Вивьен держала крепко.
— Погоди, — тихо проговорила Вивьен. Можно было не понижать голос: шум прибоя, визг двормов и человеческая ругань накрывали пляж словно плотным стёганным одеялом, но Вивьен не хотела рисковать. — Мы пройдём между рыбацких сараев и всё выясним.
Ей стоило огромных усилий сдерживать девочку, когда они бежали к покосившимся домикам. Кроме того, приходилось нейтрализовывать чёрную магию. Вивьен с ужасом понимала, что стоит той добежать до моря, и… она сама не понимала, что тогда будет. Возможно, потому что отказывалась верить в происходящее.