Браконьеры? В Драконьем Логове? Здесь? Сейчас? Нет, это слишком ужасно, слишком абсурдно, чтобы быть правдой!
Но всё же это было так.
Небольшой массивный корабль. На таких перевозят скот, в нижнем трюме, чьи подпотолочные окна-щели за магическими плёнками, пропускающими воздух, выглядывают по всему диаметру кормы.
Тёмные силуэты с сетями и какими-то хитрыми приспособлениями вроде крючьев.
Но самое главное… (осознав это, Вивьен тихонько застонала) они действовали магией. Именно поэтому корабль не обнаружила береговая охрана, остров спал, не подозревая об ужасах, творящихся в ночи, а двормы стекались сюда со всех окружных вод.
Именно магический рог, в который дул тёмный силуэт на корме, заглушал все звуки ночного острова, и призывал двормов.
Стоило змеям подплыть к борту корабля, в их огромных жёлтых глазах начинали плясать цветные радуги. Судя по возмущённому писку, несчастные двормы осознавали происходящие, но совершенно не могли постоять за себя.
Верещащих, беспомощных, их крючьями втягивали на борт и ударами сапог сбрасывали в трюм. В воздухе повис запах боли и безысходности.
— К счастью, они не убивают их, — проговорила Вивьен, плача.
Астрид тоже плакала. Только беззвучно. Зло.
— Мы… мы должны что-то придумать, — бормотала Вивьен, пытаясь вспомнить хоть одно заклинание, которое нейтрализовало бы эту чужеродную магию. Но ничего не приходило на ум, кроме мысли о том, что браконьеры не поскупились на амулеты. Чары были и вправду непробиваемы. Не приходилось больше нейтрализовывать и магию Астрид.
Оказавшись в непосредственной близости у корабля, она, как и Вивьен, и как несчастные змеи, оказалась беспомощной.
— Мы обязательно что-нибудь придумаем! — повторяла Вивьен, понимая, что ничего не получится.
Надо… надо бежать за ярлом, поднимать на ноги береговую охрану… Надо делать что-нибудь!
Но на всё это нужно время.
Которого у них нет. Совершенно.
Полог заклинаний невидимости и поглощения шума не позволит приблизится к кораблю. Йон, возможно, увидит их в ипостаси дракона, если пролетит прямо над ними… Буквально натолкнётся на корабль. Но как этому случиться, если, когда они, наконец, сообщат ему, корабль будет уже далеко?!
— Что же делать… Что же делать…
Вивьен беспомощно повторяла это, как заклинание.
Внезапно какофонию прибоя, топота, свиста и ругани прорезал один-единственный, единичный всплеск, а к шуму прибавился еще один свист. Тонкий, жалобный.
У Вивьен сердце ушло в пятки, когда она поняла: это Ловиса.
Судя по замеревшей, словно статуя, Астрид, поняла это и девочка.
Вивьен что есть силы сжала её пальцы… Точнее, приготовилась сжать. Опоздала всего лишь на долю мгновения.