— Отправьте одного из ваших людей за Арсентием, — попросила я стражника и подошла к окну.
— Расслабьтесь, — фыркнула я. — Вы несколько опоздали с защитой. Кроме того, я думаю, что мы обойдёмся без вашей помощи.
Храм богини Алали, хранительницы королевства Шиан и его одноимённой столицы, породил самые невероятные легенды из всех, когда-либо рассказанных людьми. Расположенный в часе езды от Шиана, в Зачарованном лесу, он как будто принадлежал параллельному миру. Никто толком не знал, кем и зачем он зачарован, но уж таким было его название. Благодаря изобилию слухов о том, что происходит в храме, желающих навестить лес было немного. Согласно легенде, храм был границей между жизнью и смертью и мог отправить человека либо в магический потусторонний мир Реаль, либо в ад, таящий в себе всевозможные мучения.
— Ваше Величество, мы установили наблюдение за магом, но нам нужно ваше разрешение, чтобы следить за королевой.
— Что ты знаешь о тираблисе?
Арсентий вежливо кивнул. Им удалось очистить кристаллы тираблиса, и теперь они пытались разобраться в том, какими ритуалами можно оказать на него нужное воздействие.
Я пожала плечами: насколько я помнила, ни в одном академическом учебнике о нём не упоминалось.
Бормоча ругательства, я опустилась на колени, развела кусты и поползла вперёд. В этой части королевского парка большую часть покрова составлял низкий колючий кустарник, и ползти через него было, как минимум, неприятно, а местами даже и очень больно. До низины оставалось ярдов двести, и я старалась остаться незамеченной. Толстый полог защиты, наложенный вокруг низины, экранировал происходящее в ней. Экраны не были мне помехой, поэтому я знала, что, кто бы там ни был, они не делали ничего хорошего. Мне нужно было подобраться поближе, чтобы определить, какой ритуал проводили зарвавшиеся маги и сообщить об этом ожидавшим меня боевикам. Я без труда определила наличие сильной боевой магии, однако для полного успеха предприятия мне нужно было увидеть противника.
— Не волнуйтесь, я прослежу за вашими питомцами. — Я показала глазами на пиявок, мерно всасывающих в себя королевскую кровь, и притворилась, что собираюсь погладить их рукой. Элбрайт гневно фыркнул и вышел в кабинет.
— Ты слишком кровожаден для лекаря.
Широкая ветка кустарника изогнулась под моим весом и хлестнула по лицу. Крупные капли крови облизали подбородок. Вытерев лицо рукой, я медленно подползла к краю низины, не прикасаясь к пологу защиты. Нещадно болела и кружилась голова, и я надеялась, что маги не собираются снимать защиту, иначе меня тут же расплющит. В воздухе бесшумно взрывались десятки пульсаров, отдаваясь в моём желудке противной тошнотой.