— Да.
— Джулия, бессердечная Джулия, что ты сделала с Анри?
— Пусто, — был его вердикт.
Выпроводив Магду, я позвала одну из горничных и начала готовиться ко встрече с герцогиней. Без сомнений, Атавия была очень опасной женщиной, и я больше не могла позволить себе ошибиться.
— Ничем не могу помочь. Не имею ни малейшего понятия, куда всё ушло и почему, но факт остаётся фактом, что сейчас у неё ничего особенного нет, кроме кучи редких амулетов.
Морщина недовольства пересекла лоб моей собеседницы.
— Прекрати. Ты мне надоела. Неужели ты думаешь, что я буду слушать твоё глупое враньё. Не хочешь говорить — не говори, но будь осторожна в своих поступках, Джулия Фортескью. В следующий раз я не буду с тобой церемониться, и ты ответишь на все мои вопросы. Веди себя тихо, выйди замуж за своего самца и убирайся из дворца.
— Я рада, что ты понимаешь, что это выглядит странно. Последний вопрос: зачем ты каждый день гуляешь по дворцу?
Как я и предполагала, госпожа Плезаль была готова сделать всё возможное, чтобы закрепить сделку.
— Расскажи мне обо всём. Ты любишь Диона? Ведь его имя начинается на “Д”!!! Я чуть сознание не потеряла, когда вещунья сказала, что имя твоего мужчины начинается с “Д”. Ох извини, я такая бестактная, ведь ты действительно сознание потеряла. Это ты от радости? Ты потеряла сознание от радости? Я так за тебя рада!!
— Предположим, что я тебе верю. Но причём тут Анри Лиссон?
— Я очень люблю море, но мне сказали, что на пляж выходить неприлично, поэтому я смотрю на него из окна.
Этот вопрос подоспел вовремя, так как в этот момент я как раз была занята тем, что старалась покраснеть.
Переодевшись к чаепитию, я внимательно осмотрела себя в зеркало: лёгкий избыток румян, слишком яркая помада, новое жёлтое платье слегка приспущено с плеч. Прямо скажем, я себе понравилась, мой внешний вид отлично соответствовал сегодняшней миссии. Элли суетилась вокруг меня с удвоенным рвением: событий предшествующего дня она не помнила, но чувствовала себя виноватой за то, что оставила меня наедине с Анри.
— Он тебе нравится? Он к тебе приставал? Его мама хотела вас поженить?
Магда раздражённо отмахнулась: — Ты знаешь, о чём я. Вы с Дионом, вы…того? Вы сделали ЭТО? Тебе понравилось? Было больно?
— Нам давно пора познакомиться с тобой поближе. Придворные дамы только о тебе и говорят. — От улыбки на её властном лице у меня вспотели ладони.
Я вдумчиво покопалась в своём саквояже и выложила на письменный стол несколько предметов — кристалл отвлечения, браслет стирания памяти и отвлекающие хлопушки, и задумалась. После угроз Атавии и Риама бродить по коридорам без защиты было очень неприятно. Мне предстояло принять важное решение, и от него зависело очень многое. За мной следили, причём пристально, однако, пока я ждала прибытия Арсентия, я не собиралась сидеть без дела. Мне необходимо было снова попасть в северное крыло и осмотреть запертые комнаты, причём лучше было сделать это тогда, когда мне никто не должен был помешать. Ночью. При этом мне нужно было заручиться хорошим алиби.