Ильфорте лишь раздраженно повёл плечами.
- Делов-то - взгляд отвести, - лениво пояснил Тео, затягивая Эльзу в водоворот телепортации. - Мы почти на месте, здесь придется размять ножки. Ты так долго отнекивалась от романтической прогулки со мной, теперь не убежишь. Вот и луна к нашим услугам. Правда романтично?
- А будешь возмущаться, вообще запру тебя в спальне, и без моей помощи ты оттуда не выберешься, - заверил он, и тон его не вызывал ни малейших сомнений в его решимости.
Они находились на заднем дворике какого-то симпатичного участка. Здесь была только полянка с идеально выстриженной травой, окружённая плотными зарослями туи. Это была территория небольшого особняка, с виду очень уютного. Большая часть его стен заросла диким виноградом, арочные окна - сплошь в разноцветных витражах, через которые проглядывал впечатляющий интерьер.
- Там же надо помочь!..
- С Днём рождения, дорогая! - громкий голос Майкла Фоббса неприятно резанул слух, и Эльза поморщилась. - У меня для тебя отличная новость: твой новый сингл получится выпустить уже на этой неделе! Но для этого нам сегодня придется хорошенько поработать. Так что давай не залеживайся, жду тебя в студии.
Чай носил поэтичное название "Черная Жемчужина". Заэль покрутил в руках маленький шарик, и в самом деле похожий на черный жемчуг. Под тоненькой струйкой горячей воды шарик затанцевал в кружке, начиная разворачивать свои листики. Заэль с каким-то особым умиротворением наблюдал, как маленький шарик набухает и превращается в целый ворох ароматных листьев, занимая половину кружки и окрашивая воду в темный коричневый, почти черный, цвет. Удивительно, как из такого маленького "жемчуга" рождается уникальный напиток, оставляющий долгое терпкое послевкусие.
- Ммм, вроде того.
- ЭЛЬЗА! Ты же погибнешь! Вы что, сговорились, что ли!?
- Но у тебя же нет Стража, и ничего!
- Это... Это другое!
Заэль открыл глаза и уставился на Эльзу абсолютно пустым безжизненным взглядом. У волшебницы сердце сжалось от жалости и страха.
Полчаса спустя Заэль распрощался с Маккейн и отправился на завтрак, после которого вприпрыжку побежал на урок вокала. Он заметил, что Эльза была сильно не в голосе. Наверняка последствие бессонной ночи в обнимку с гитарой.
Когда Заэль пришел в себя, напарников вновь поменяли, и теперь напротив стояла недовольная Эльза, злющая и явно уставшая.
- Разве твои чувства, ваша уникальная близость - это не есть доказательства?
- Ну... Продолжим, что ли, - и он юркнул в ближайший магазин, скрываясь от любопытных глаз.
- Правда?
Мчался прочь он от темного угла, где можно было разглядеть Заэля, который понуро сидел в полном одиночестве. Впрочем, компанию ему составлял пустой стакан и бутылка вермута на столе. Да и взгляд был скорее не грустный, а лишь расфокусированный от количества выпитого напитка.