Всю следующую неделю тренировки под руководством Наставника Армариллиса проходили в усиленном режиме: дело наконец-то сдвинулось с мёртвой точки. Эльза по-прежнему не могла наладить ментальную связь с Бойцом, но зато уровень магии в обоих возростал многократно после каждого слияния в танце. Именно поэтому теперь каждая тренировка начиналась с получасовой танцевальной разминки, после которой Эльза ощущала себя наэлектризованной. Мозг становился кристально чистым и с лёгкостью воспринимал новую непонятную ранее информацию, и магия лилась буквально с кончиков пальцев.
- Ой, да забудь сейчас про это, у тебя же сегодня День рождения! - Ильфорте хлопнул друга по плечу и натянул на себя лучезарную улыбку. - Давай-ка отметим это все вместе?
Заэль закрыл глаза: так легче было терпеть. Острая боль вновь и вновь пронзала его спину и разливалась по всему телу. Что ж, это было ничто по сравнению с той болью, которую ему пришлось пережить однажды.
- Он... выполняет свой долг.
Всю ночь Заэль промаялся в душевных терзаниях и наутро не пошел на завтрак: аппетит напрочь отсутствовал.
- Думаешь, это может повториться?
Напротив него в кресло плюхнулся Ильфорте, положив руки на стол и скрестив тонкие пальцы.
Дверь открыли не сразу. На пороге стоял чрезвычайно недовольный Заэль, в одном халате и босиком.
- Потом будет поздно, - просипел Заэль едва слышным шепотом, окончательно сползая на землю.
- Но она же не фортемин! Значит, связь не с рождения. Значит...
- Ну... Все исчадия Ада смогут вырваться наружу, обитателей Поднебесья закинет в Подземелье, где они сгорят в одночасье, можно воскресить кого-то без малейших способностей некроманта... Да много чего наворотить можно, призвав к службе такую силу.
Полный смятения, Заэль оглядел Ильфорте с головой до ног, но не увидел в нем ничего такого, отчего можно было бы так убиваться.
Ни в малой дикторской, ни в аппаратной Майкла не было, поэтому Эльза проследовала в комнату отдыха, где обнаружила менеджера, зарывшегося в кипу бумаг.
- Хэээй!..
Эльза тряхнула головой, прогоняя прочь ненужные сейчас мысли.
- Есть хоть что-то, о чем ты не имеешь понятия в этой школе?
Оба однокурсника замерли, не дыша, без единого движения, но, кажется, больше никто на них нападать не собирался. В звенящей тишине не было слышно ни звука, только черная пыль медленно оседала на пол.
- С обуви! - выпалил Заэль с пугающим огоньком в глазах.
Офелия молча притянула его к себе и коснулась губ.
- Да какая разница, как это было, и что за всем этим может крыться, - вмешался Заэль. - Маккейн больше нет. Ее просто нет. И уже не будет. Никогда, - шепотом добавил Заэль, пряча лицо в ладонях.