- Ты был абсолютно прав, это помогло. Что бы я без тебя делал... Кого ты мне в итоге подослал-то, а?
- О боги, Заэль, я не...
Эльза молчала, плотно сжав губы, но на самом деле и без слов все было понятно.
- Молчание во спасение своей жалкой шкуры, - понимающе покивала Арона. - Поступок, достойный великого Арма.
- Если ты и так все понимаешь, то зачем спрашиваешь?
***
Ильфорте отвёл взгляд в сторону и поджал губы.
- Это плохо?
- Так-то оно так, но мы специально подходили к преподавателям и просили их не делать поблажек, - серьезно ответил Ильфорте. - Это для вас все эти экзамены - серьезная проверка и путевка в светлое будущее, а нам просто интересно довести это дело до конца, принципиально.
Заэль напрягся, вглядываясь в испуганное личико белобрысого мальчишки. Эти огромные глаза и тонкие губы показались ему смутно знакомыми. Через пару минут копания на задворках памяти до Заэля, наконец, дошло.
- Но ты на удивление быстро регенерируешь, - продолжил Ильфорте. - Через пару дней тебя можно будет выпускать из медицинского крыла. Но волшебную палочку я тебе верну не раньше, чем через неделю, и не вздумай брать в руки другие!
- Вот именно! Обрати внимание на его одежду: она та же, что в тот день отчётного концерта.
- Слушай, но глядя на Ильфорте и Заэля, понимаешь, что таких друзей ещё поискать надо. Когда они сблизились?
- Да.
- Ты не посмеешь!!
- В том и дело, что обычный. Никакой изюминки. Взгляду не за что зацепиться.
- И мы такие: ага, погодите, погодите, зеркало только притащу! - подхватил Гораций, не в силах сдержать смех.
- Очень мило, спасибо, но неплохо было бы меня оповестить об этом и попросить оваций, - бормотала Эльза, юркнув от очередного красного луча под ближайшее кресло, которое тут же задымилось.
- Ммм, да, неудачное сравнение, - согласилась Маккейн с извиняющимся кивком. - Но кстати... Не такой уж ненавистной. Она тебе вполне импонирует.
Холодная вода смыла остатки сна, но Заэль вернулся в спальню и еще долго валялся на кровати, погруженный в свои невеселые мысли, - так долго, что когда спустился в обеденный зал на завтрак, все его однокурсники уже давно сидели там. Взгляд Заэля лениво скользнул по лицам друзей и задержался на Эльзе. Напротив нее громко возмущалась Амара.
- Мне достаточно будет того, что мое имя будет отражено в списке участвовавших в записи музыкантов. Уже предвкушаю заголовки на первой полосе всех журналов и газет, бесплатная PR-кампания, - спокойно пояснил Заэль и протянул миску с чипсами. - Будешь?
Голос Рилэя вмиг развеял магию танца, и сами танцоры моментально пришли в себя. Заэль замер с испуганным выражением лица и разжал руки, Эльза тут же с визгом рухнула на землю, благо падать было невысоко и мягко.