- Это так мило, - протянула Амара и кинула укоризненный взгляд на Глэна. - Мне только мечтать о такой романтике.
- Да-да, его сомнительную красоту мы можем обсудить позже. И все же? Помнишь?
Заэль вздрогнул и заозирался вокруг. Маккейн сидела в беседке под плакучими ивами, как всегда уткнувшись в свои записи в бесконечных блокнотах. Вот ведь, легка на помине.
В таком ритме прошло ещё несколько дней. Утром - учеба, днём - запись вокала и выполнение домашних заданий, вечером - бессмысленные тренировки, ни одна из которых пока не увенчалась успехом. Эльза доходила до спальни поздно вечером и просто валилась с ног, порой даже не заботясь о смене одежды.
- Согласен, я давно согласен! Только побыстрее давай!
- Меня сейчас стошнит...
Но вместо ответа Ильфорте положил на стол ещё одну фотокарточку. Это был портрет двух ребятишек: белокурого мальчика и русой девочки лет трёх-четырех, не больше.
- Зажрался ты, вот что я тебе скажу.
Эльза недовольно поморщилась, но поспешила вернуться к теме:
"Что это вообще было?", - не переставал он задаваться вопросом, поднимаясь к гостиной факультета по узкой лестнице. - "Что на меня нашло?".
- Он-то, конечно, ломится, но прежде всего с тобой хочет поговорить другой наш однокурсник.
- Я!? За что ты так надо мной? Я гитарист, а не вокалист!
- Не то слово, - важно мяукнула Сиринити и поджала под себя лапки. - Мы с Заэлем одновременно попали в Академию. Думаю, папа считал, что я стану отличным Стражником для Первого, потому и тренировал нас вместе.
- Вы были больше, чем друзья, не так ли?
- Прости меня.
"Что ж, - думал он, - видимо, сейчас так нужно" .
В обувном магазине он ураганом пронесся вдоль полок и стеллажей, сгребая в кучу все наиболее интересные и подходящие модели.
- Ты хочешь сказать, - дрогнувшим голосом произнесла Эльза, - что у тебя скоро появится Метка... Первого Арма?
- Что, прямо здесь? - Эльза испуганно смотрела на дверь их комнатки. - Так официант же войти может!
- Так это я вас хотела спросить.
Киорра же продолжал негодовать и взывать к своему Бойцу, но Заэль никак не реагировал. Он с облегчением и особым удовлетворением наслаждался абсолютной пустотой в голове и отсутствием необходимости каждую секунду сдерживать себя из последних сил.
- Да что же ты за чудовище такое!
- Ты потеряла много сил.
- Заэля спасать некому. Ильфорте мог бы, но с его магией фортеминов случилась какая-то беда. А я... Я попробую... Я что-нибудь попробую. Я же его Страж... Теоретически.
- А если что, - жёстким тоном оборвал Ильфорте. - Помимо нас хватает других фортеминов, вот пусть и напрягаются всем составом. Наша задача сейчас - пробыть в школе до конца года и проследить за тем, чтобы искомая нами угроза не объявилась, а если она объявится - убрать ее немедленно.