- Конечно, должна, - спокойно подтвердил Ильфорте. - Обязана. И мне известно, что Рилэй тебе это говорил. Но ты же умная, да? И не нуждаешься в чьих-то наставлениях? Ну вот, Заэль действительно больше не твой Боец. Ты счастлива?
- Это мягко говоря. Чтобы восстановить человека, нужно отдать ему ровно столько, сколько у него нет. А у мертвого нет ничего. Значит, и забирать будет все подчистую.
- Что-то не заметил.
Вслед за канареечной леди на сцену выскочила не менее комичная компания, изображающая бывалых мужей.
- Ничего смешного тут не вижу, - буркнул Заэль, хмуря брови. - Проблем с Эльзой ещё будет - не оберемся. И я видел, как Ильфорте дёргался там, в зале, когда мы детей вытаскивали. У него было такое лицо при взгляде на нас обоих, какое бывает у него в моменты предвидения. Очень негативного предвидения.
- Я знаю, - Заэль наконец-то сел и положил руку на плечо друга. - Быть там для меня важнее бесполезных попыток продлить мое существование. Дай мне самому выбрать свой конец. Прошу тебя.
- А тут такой облом, - подхватил Ильфорте и весело подмигнул. - Да уж, история та ещё, достойная исторических трактатов. И состояние твое уже удовлетворительное. Ты, однако, резко пошел на поправку, вчера на тебя смотреть было больно.
Эльза медленно спускалась с башни по винтовой лестнице.
Эльза почувствовала на шее горячее дыхание Заэля, который поправил на ней колье и опустил лямки платья на предплечья.
Однокурсники притихли и прислушались: откуда-то издалека и впрямь доносились довольно странные потрескивающие звуки.
- Ну так засунь своё "не хочу" в одно тёплое место и изволь вести себя как подобает Первому Бойцу, - Ильфорте с кряхтением потянулся, разминая мышцы. - Устал жутко... Мороки с этими детьми оказалось...
- Ты о чем это? - нахмурилась Эльза.
- Да я не об этом. Амара, мне срочно нужна твоя помощь. Где раздобыть коктейльное платье на вечер?
В районе солнечного сплетения больно закололо холодными иголками. Ему не было знакомо это чувство неприятного холодка, но в Армариллисе рассказывали, что примерно так ощущается раскол связки Бойца и Стража.
- Эльза! Задержись на минуту, пожалуйста, - попросил Заэль, тоже выходя в коридор.
Эльза не шевельнулась.
- Я так давно ждал этого мо...
- Ну войди, - бесцветным голосом отозвался Заэль, посторонясь.
Мысли в голове сумбурно накатывались одна на другую, но все, что помнила Эльза, - это истошный вопль и Заэль, бегущий вслед за ней, Заэль, которого она видела мертвым на вершине астрономической башни...
Эльза скрипнула зубами и уже хотела было уйти, но подумала о том, что Заэлю наверняка станет известно, что из-за него однокурсница сдала позиции. Будет потом злорадствовать при каждом удобном случае, а этого Эльза допустить никак не могла.