- Да, без вас троих играть не так интересно, - покивала Амара. - Я зайду за тобой, хорошо?
- Поэтому отправляйся к себе в спальню и не вылезай оттуда до девяти часов вечера.
- Сиринити! Я тебя не слышал...
- Это я-то!?
- Как обычно: наблюдать.
- Ну давай рассуждать логически, - вздохнул Заэль. - У кого есть мотив подложить тебе такую свинью?
- Эм, Заэль...
Мягкий голос выдернул Эльзу из глубоких раздумий и заставил мысленно сжаться в ощетинившийся комочек.
- Шевели извилинами, дружище.
- Какая к черту... дыхательная гимнастика, - рычал Заэль и так сильно сжимал руки в кулаки, что на ладонях наверняка останутся следы от ногтей.
- Ну а что ты хотел? Воскресать не так приятно, как это может показаться. Тем более что у тебя ещё далеко не все внутренние органы восстановились, а с печенью совсем беда. Дело поправимое, но займет какое-то время. Зная тебя - довольно короткое время.
- Понятия не имею, кого именно вы разыскиваете, здесь я опростоволосилась, - хитро улыбнулась Маккейн, скрестив руки на груди. - Может, я могла бы чем-то помочь?
- Не знаю. По мне, так было бы логичнее ставить в Стержень ее, но Заэль четко обозначил себя...
Ильфорте болезненно дернулся и скривил губы.
- И нет права на ошибку.
По обеим сторонам от Эльзы заскрежетали стулья. По горячей волне, исходящей слева, было понятно, где именно уселся Заэль. Такая близость чрезвычайно нервировала.
Тяжело дыша, Эльза не смела пошевелиться, вжавшись в стену, но Тео, кажется, потерял сознание, и волшебница вздохнула с облегчением, ища глазами своего спасителя.
- Хильди, будь добра, сбегай к мадам Жюли, попроси у нее бутылёк успокоительного, - попросил он. - Я отведу Ильфорте в спальню.
Эльза, конечно, даже не заметила, как коснулась его руки, копошась в конспектах. Лёгкое, едва ощутимое соприкосновение... Но этого было достаточно - сковывающие заклинания с треском слетели сей же час.
- Как это!?
- Полагаю, все дело лишь в том, что она намного сильнее тебя.
Судя по нахмуренным бровям, в расслабленном мозгу волшебника активно работали извилины, во всяком случае, отчаянно пытались это делать. Но, кажется, не справились с работой, потому что Заэль недоверчиво мотнул головой и облизнулся.
- Ну нет, лишь ты удостаиваешься моих царских комплиментов.
Заэль прикусил губу, краем глаза заметив блеснувшую иглу в руках однокурсника.
- Её нашли ночью в Дьявольском Ущелье.
- Я приказываю тебе прекратить сражение и встать передо мной на колени!
- Но Заэль ведь тоже далек от идеала.
- Спасибо, мне и своей палитры хватает, - Эльза уже грубо отдернула руку, теряя терпение. - Тео, я много раз давала понять тебе, что нам не быть вместе. Я ничего к тебе не чувствую, так что перестань уже склонять меня к своей персоне - тщетные усилия. Прости, ты хороший малый, но я никогда не буду с тобой, - вздохнула Эльза, вставая из-за стола.