Зыбкий холодок пробежал по спине, и Эльза вся съежилась, застыла от непонятной близости непередаваемого ужаса. Кажется, этот ужас излучал сам Заэль. Глаза его вдруг стали чёрными с голубыми зрачками - совершенно жуткий боевой взгляд, к которому Эльза никак не могла привыкнуть. А потом эти глаза уставились прямо на неё, и волшебница поняла: случилась беда. Она не слышала предостерегающего вопля Ильфорте, но она и сама сидела молча и неподвижно, не в силах пошевелиться под тяжестью этих глаз, с такой лютой злобой уставившихся на нее.
- Неужели...
- Ты всё-таки выкарабкался, даже из этой паршивой истории выкарабкался. Как же я рад этому, ты бы только знал!
- Ну так подними свою прекрасную задницу и прогуляйся до Армариллиса, делов-то, - огрызнулась Эльза, не замечая предупреждающее выражение лица Хильди.
***
- Я тогда не знала, что это ты.
- Согласны ли вы, Заэль, - продолжал Якоб, перекрывая страшный треск взорвавшегося дерева.
Рилэй поморщился.
Заэль скривился.
- Хуже, - Ильфорте был мрачнее тучи, копаясь в своей сумке. - Намного хуже.
- В смысле? - не понял Ильфорте, но взгляд он при этом отвел в сторону, что только убедило Эльзу в собственной правоте.
- Столько лет, - шипел он не своим голосом. - Столько лет меня игнорируешь, а на выскочку Заэля повелась, как безвольная тряпка, будто между вами было что-то большее, чем просто физическая близость.
Эльза вскочила на ноги.
- Ну и что? Я должен воспользоваться каким-то особенным дедуктивным методом, дабы дойти до истины?
- Что у нее необыкновенно красивые глаза, которые очень напомнили мне Офелию.
Взгляд Заэля упал на телефон, выпавший из заднего кармана джинсов Киорры. Очень осторожно он потянулся к телефону, стараясь дышать ровно. Нужно было отвлечь Киорру разговором.
- Тебя вырубило.
- Зачем мне столько? - все удивлялась Эльза. - Я это и за год не переношу!
- Ну вот и поднимай материальной помощью, раз тебе так хочется заниматься благотворительностью.
- Нет никаких проблем, если нет Ароны, - оптимистично заявил Заэль. - А чего все такие притихшие, ты не в курсе?
Эльза нервно подправила платье и покосилась на своё отражение в зеркале. Вид у неё был испуганный, мысли нещадно путались. От волнения пересохло во рту, и Эльза облизнула губы. Сей незамысловатый жест не остался без внимания, буквально загипнотизировав Заэля.
- Кто б сомневался, что ты будешь недовольна.
- Да, это, конечно, оказалось досадным обстоятельством, внесшим серьезные коррективы в наши, казалось бы, идеальные планы и отодвинувшим наше воссоединение ещё на несколько месяцев. Впрочем, в каком-то смысле это по итогу даже пошло на пользу делу. Полюбуйся, до чего ты его довела, - кивнула Арона на бледного, как смерть, Заэля. - Обессиленный, истощенный, на грани потери сознания, магия почти полностью исчерпана. Он даже сопротивляться не может, а потому послушно идёт сейчас и не пытается что-то сделать, его магия полностью нам подконтрольна. Это - твоя работа. Ты молодец, Эльза. Только моя дочь могла довести Первого Арма до такого состояния и вывести его из игры. Я горжусь тобой.