- Ну я бы не был столь категоричен...
- Хорошими вещами стоит закупаться надолго.
Рилэй, оставшись в гордом одиночестве, дал волю чувствам и от души расхохотался.
- Вампир чертов, - буркнула Эльза, с трудом отводя восхищенный взгляд.
- Я ожидал чего-то от неё как от твоего Стража. Чего-то близкого, но поверхностного. Все оказалось намного глубже и эмоциональнее на самом деле.
Последнюю мысль Эльза попыталась развить в диалоге с Тео.
Играют они и радость и грусть.
- Ну так правильно, она поднимала на тебя взгляд всякий раз, как только ты от неё отворачиваелся. Так вы и смотрели поочередно друг на дружку.
- Так я ни разу и не видел тебя в нормальном платье.
***
- Заэль? - робко позвала она, подходя ближе.
- Насколько мне известно, Заэль тебе на День рождения колье защитное дарил. Одень его сегодня, носи постоянно и не снимай пока даже на ночь, хорошо?
- Быть может, обыкновенная человеческая печаль-тоска? - довольно грубо отозвался Глэн. - Честное слово, сестренка, я тебя безмерно люблю, но иногда твоя беспардонность и черствость меня поражает до глубины души. Тебе как будто все равно, что происходит здесь и сейчас.
- Легко и просто - ручками. Ты сделаешь это немедленно. Пока не поздно.
- Ну сейчас шестой курс зажжёт танцпол, и тогда...
- Мой дом слишком далеко. А еще я запутался во времени.
- Ну чего ты хочешь? Все живы, никто не пострадал, пару дней пожужжали, и хватит. Своих забот хватает.
- Ты можешь себе представить кого-нибудь, кто мне это запретит?
Изо всех сил стараясь сдерживать слезы, Эльза поспешила скрыться за кулисами, не обращая никакого внимания на овации.
- Я знаю, да, - шепнул Ильфорте, провожая сокурсницу хитрой улыбкой на устах.
Ранее утро первого дня года всегда особенно прекрасно. Кто-то ещё не ложился спать с новогодней ночи, но большая часть празднующих затихла, и пушистый снег беззвучно падал на пустые дороги в предрассветной тишине.
Перезвон бокалов, веселые голоса и позвякивание вилок.
Заэль медлил с ответом, пытаясь найти в своей голове какие-то мысли для связной речи.
- Хэээй! Что с тобой?
- Ага, как же. Я тебя отпущу, а ты в меня чем-нибудь пальнешь.
- И тебе здесь нравится?
Дыхание Эльзы участилось, и как бы ни старалась, но она не смогла сдержать самодовольную улыбку. Что, конечно, не укрылось от внимания Заэля.
- Спасибо, - тихо проговорила Эльза некоторое время спустя. - Ты появился очень вовремя. Если бы не ты...
Эльза улыбнулась и ничего не ответила. На самом деле ее трясло не меньше, а то и больше Амары, но она отчаянно хотела попытаться исправить ситуацию, которую сама же привела к такому плачевному состоянию.