***
Да, эта преподавательница была та ещё штучка, и плевать она хотела на нелепые страхи и опасения, связанные с Арма.
В субботу утром Эльзу разбудили не весенние лучики солнца, мягко падающие на лицо, а противный звонок телефона, пиликающий под ухом.
- Это очень круто, что ты можешь мне противостоять! Но честное слово, меня просто разбирал спортивный интерес... Да не кипятись ты! На нас и так уже весь класс уставился. Ладно, давай я с каким-нибудь другим внушением попробую теперь, обещаю быть паинькой...
- Браслет! - закричала вдруг Эльза, потрясая украшением перед носом Заэля. - Я прочла его!
Вслед за ними последовали и остальные волшебники, со всех ног кинувшиеся бежать прочь.
- Да брось ты! - Майкл был полон сил и энергии, глаза его лучились азартом. - Какая разница, кто держит в руках инструменты, если результат хороший?
Эльза только фыркнула и покорно поплелась следом за своим мучителем вглубь торгового центра. Расслабиться никак не удавалось, так как волшебницу чрезвычайно беспокоила одна мысль.
Зак заметно повеселел.
- Не услышат, - Заэль, не отрываясь от ласк, щелкнул пальцами, пробормотав какие-то слова. Наложил бесшумные заклинания, надо понимать.
Эльза задумалась на минуту, напряжённо хмуря брови, потом уверенно произнесла:
Ильфорте только пожал плечами.
"Не дождешься", - думал Заэль, но перед глазами его уже все плыло. На миг все почернело: наверно, это сменился цвет глаз на боевой. Знакомая жажда крови наполнила разум и вытеснила все мысли.
- Хм, да, это я в рассчет не взял. Что ж, тем лучше. Тогда ты понимаешь, сколь высоки ставки.
"Вряд ли..."
- Да мне несложно. Ты же знаешь, как я люблю чистоту.
- Надейся, как же, - хмуро пробормотала Эльза, недоверчиво покосившись на протянутый бокал.
- Повод всегда есть, а если нет, то его можно придумать, было бы желание, - улыбнулся Ильфорте, почесывая за ухом прильнувшую Сиринити. - Одно то, сколько жизней ты спас в этом году, уже заслуживает повода для гордости и счастья за другие спасённые семьи.
Не в силах пошевелиться, Заэль просто смотрел, как от него уходит его смысл жизни. Он чувствовал гигантскую пропасть, возникшую между ними, и не имел ни малейшего понятия о том, как исправить ситуацию. Он почти слышал, как с треском рушились осколки хрупкого мира, который Заэль с таким наслаждением выстраивал последние несколько недель. Протянул было руку в попытке задержать Эльзу, попробовать объяснить, но она так злобно зыркнула на него, что рука волшебника замерла в воздухе на полпути.
- Все это не имеет значения. Живя в прошлом или будущем, мы упускаем настоящее.