Мальчик подумал и важно кивнул, поза его стала чуть более расслабленной.
- Тебя как зовут, малец?
- Эрик я, кто же еще, - всхлипнул мальчик с таким возмущением, словно Заэль обязан был знать его имя. - А почему ты сам меня к маме не отведешь?
- Думаю, мой друг справится с этим гораздо лучше, - улыбнулся Заэль. Он любил детей и обожал эту детскую непосредственность, полное отсутствие стереотипов, субординации и штампов поведения. - Давай мы сейчас...
- Мама! Мама! - вдруг закричал Эрик и сорвался с места.
- Я пойду, а то тут сейчас буря разгорится, - подмигнул Заэль. - Тебе действительно нужен покой. Я лишь... Не мог не зайти.
- Может, до этого времени что-то изменится...
Нервно ерзая на стуле, Заэль выпил залпом целый стакан воды, пытаясь избавиться от горьковатого послевкусия во рту.
- Мне не нравится то, что ты задумал.
- Ты только свистни, желающих работать с тобой навалом же!
Ильфорте с интересом наблюдал, как его друг вновь расплывается в блаженной улыбке, какой он у него прежде никогда не видел.
Эльза почувствовала себя немного неловко за свои слова.
Чтобы победить это пламя, равнозначному по силе волшебнику нужно было заплатить равнозначную цену...
- Благодарю за экспертное мнение. Очень его не хватало.
Заэль никак не помогал и не стремился пояснить, что делать. Он стоял с отрешённым видом, и у Эльзы появилось сомнение по поводу того, а знает ли сам Первый Арма, как налаживать связь со Стражем.
Эльза уже открыто плакала, слезы градом катились по щекам.
На территории было пусто. На столике у бассейна стояли пустые стаканы и раскиданные журналы, в струйках фонтанчика у веранды слепящими бликами отражались солнечные лучи.
- Она переодевается там.
- Что ты себе позволяешь!?
- И долго стоять?
Все горести, страхи, обиды, печали.
Столько тёплых слов было сказано, столько неожиданных подарков вручено, но взгляд именинника был прикован к Эльзе.
"Черт бы тебя побрал."
Эльза замолчала, переваривая все услышанное. Толки об этом ходили разные, но подтвержденной информацией никто не владел.
- Ну и зачем оттягивать момент истины?
На Заэль выстоит, он сможет.
Крыть было нечем.
Тогда его спас отряд Арма во главе с Ильфорте, спустя несколько дней ворвавшийся в логово Ароны. Сейчас спасать его было некому. Что ж, радовало только то, что Вечный Огонь, вроде бы, испепеляет чрезвычайно быстро.
- Не голос, а силу, - мягко поправил Рилэй. - Сила не говорит на человеческом языке, но ты обязательно ее услышишь и увидишь, когда позволишь себе полностью расслабиться и довериться своему Бойцу.
- Привет. Соскучился по мне?