- Его нельзя остановить, - мотнул головой Заэль. Он уже плохо соображал и тяжело дышал. Половина его перьев к тому моменту благополучно сгорела, боль в спине была уже едва терпимой. Огонь не только давил высокой температурой, но и наваливался тяжестью на все тело. - Вали отсюда. Сейчас же. Ильфорте выведет тебя в безопасное место.
Проснулась Эльза только на следующий день. Пробуждение было долгим и мучительным, как выныривание из вязкой гущи. Мисисс Жюли все утро порхала вокруг с бесконечным количеством скляночек и мазей, и ближе к обеду Эльза почувствовала себя лучше и даже изъявила желание принять посетителей.
Эльза стояла в полной растерянности, чувствуя себя ужасно глупо. Она переминались с ноги на ногу и не могла сосредоточиться, особенно это тяжело было сделать в нарастающем гвалте, когда ребята вокруг по хлопку профессора начали одновременно говорить, шуметь, танцевать и даже стоять на голове, как Зак.
- Я постаралась, - лаконично ответила Офелия и продолжила:
- Я вообще ничего просто так не делаю. Надеюсь, помогло. Спокойной ночи.
- Мне рукам больно!
Слишком мало они были вместе. Слишком мало... Но время нельзя отмотать назад. Жизнь - это кино, в котором паузы не предусмотрены по умолчанию. Жизнь движется дальше, и приходится идти вместе с ней, влача за собой только память.
- Дважды.
- Ты настоящий друг! Спасибо!
- С чего бы это?
- Он к Эльзе подбегал. Спутал ее со своей мамой.
- Прости, дружище, не рассчитал силы, - хохотал Глэн, с раскрытой бутылкой шампанского в руках.
- Я тебя за такие шуточки руками голыми придушу, - пообещал он, грозя Заэлю кулаком.
- Завод по взращиванию гениев темной магии, ты хотела сказать.
Ильфорте уселся рядом на ещё влажную от росы траву и тоже устремил свой взор на стелющийся по долине туман. Терраса Лазарета выходила прямо в бескрайнее поле на границе реальностей, и рано утром здесь было особенно прекрасно, когда лучи солнца робко показывались из-за горизонта.
- А я думал, что ты была настоящая тогда, в тот вечер... Со мной. А ты сейчас - настоящая. Досадно.
- Ничего себе. Думаешь, что тебя так твой Дар вырубил? Может, просто совпадение.
- Представь себе, так себя обычно чувствуют все люди, - мрачно усмехнулся Заэль, пытаясь стряхнуть всю черноту со своей одежды и болезненно морщась: рука все-таки сильно болела.
За столом повисла секундная пауза.
- А ты что, не предполагаешь? - удивился Заэль. - У тебя там как, ничего нигде не щелкнуло при мыслях обо всем этом?
Ильфорте хмыкнул, но ничего не ответил, будучи с набитым ртом. В последние годы он только и делает что наблюдает. Но такова сейчас была его роль в выжидательной позиции.