Прошло больше недели с тех пор, как Заэля доставили в Лазарет, и все это время лучшие Лекари Академии день и ночь колдовали над Первым Арма в попытке затянуть его раны и как-то облегчить боль. Ничего у них не получалось. Ни-че-го. Когда, казалось бы, новоиспечённая сыворотка начинала действовать, рану ни с того ни с сего прорывало на ровном месте, и все начиналось сначала.
- Да, Наставник. Лучшие демоны Ароны вполне могли сделать такие же выво...
Эльза молча обдумывала услышанное. Заэль спал рядом? Держал ее за руку? О боже... Мысли об этом чрезвычайно волновали ее, будоража душу и тело.
Эльза моргнула и уставилась на дергавшего её Глэна.
Закрыть глаза и видеть перед собой Эльзу. Почти слышать ее смех и чувствовать призрачное прикосновение нежных рук.
Масла в огонь подливало ещё телевизионное шоу в грядущее воскресенье, в котором Эльза совершенно не хотела участвовать. Музыкальный лейбл, однако, не оставил ей выбора, считая это обязательным условием для рекламной компании планируемого тура.
- Одурманили. Готов поспорить, что вся эта ахинея была затеяна именно с целью проверки какой-то новой дряни против тебя.
- Все будет хорошо.
- Погодите! - воскликнула Эльза, отчаянно желая как-то оттянуть момент завязки ритуала. - Я хотела бы знать... А кто тогда... Мой отец? - спросила Эльза, совсем не уверенная в том, что действительно хочет услышать правду. И не зря.
"Господи, что я здесь делаю?", - настойчиво звенело в голове у Эльзы. Она нетерпеливо посматривала на часы, но минутная стрелка ползла уставшей улиткой. И выйти из зала не было никакой возможности: Майкл явно специально выбрал для своей подопечной столик поближе к сцене, за которым ещё сидела парочка нафуфыренных модельеров.
- Неужто соблаговолит сама на люди показаться?
- "Завтра на стадионе меня поставят в Стержень. Им нужна Эльза. Спрячь ее". Это точно Заэль.
Пока он приводил в порядок обувь и волосы, Эльза зацокала каблучками далеко впереди, но от взгляда Заэля не ускользнул сероглазый мужчина в деловом костюме, увязавшийся за волшебницей.
- Конечно, мне будет легче. Но есть вещи, которые я не могу поведать даже тебе. Извини, эту ношу мне придется нести в одиночку.
Ильфорте вышел на балкон и тяжело облокотился о перилла. Его колотило, но отнюдь не от холода, а от прорвавшегося сквозь маску безразличия отчаяния. Через пару минут он почувствовал горячую руку на своём плече.
- Ну допустим, - усмехнулся Ильфорте. - Тебе-то что?
- Прости меня!
Эльза в ужасе попятилась к выходу, не отрывая глаз от разъяренного Тео.
Крыльев у него за спиной более не было. Вместо них зияли страшные раны, из которых потоком лилась кровь. Сразу несколько рук колдовали над этими дырами, но кажется, у них плохо получалось, так как кровь продолжала хлестать во все стороны.