- Ребенок твой. Но тебе не нужно беспокойся. У Народа моря детей всегда воспитывали женщины. Мужчины не задерживаются надолго на одном плоту. Кто-то уходит на службу на корабли, кто-то в море… Мало кто остается и мало кто возвращается. Жаль, что этому скоро придет конец.
- Что?
- Ты разве не знаешь? Этот мир ждет смерть и разрушение. Посмотри в небо. На ладонь выше горизонта, на юге. Что там?
Сенсэй напряг зрение, прищурился, потом ответил:
- Ничего особенного. Обычное небо. День будет ясным.
- Значит не видишь… - Су покачало головой. - А она там есть. Маленькая красная звездочка, которая возвращается сюда каждые пять тысяч лет и разрушает все, что успели построить люди. Твой ребенок успеет родиться, но вряд ли он сможет повзрослеть.
Она остановилась у борта, выпрямившись и все также глядя вдаль.
- Вы так спокойно об этом говорите?
- Я ничего не могу изменить, а людей в катастрофе погибнет множество. Те, кто живет на плотах, думают, что море их защитит, но море не сможет защитить даже себя. Мой народ будет уничтожен, так что незачем жалеть о чем то еще.
- Совсем ничего нельзя сделать?
Су повернула голову, посмотрела на него.
- Тот мир, который она уничтожила в прошлый раз, был еще лучше. Огромные города, корабли, способные обогнуть всю планету за неделю, летающие машины… Если они не смогли, то что можем мы? Здравствуй, девочка.
К ним подошла Мела, остановилась рядом и тоже посмотрела на юг.
- Ты видишь?
Девочка кивнула.
- Красный огонь… Приближается… От него пахнет злом…
- Да, Сенсэй. Такие, как она, смогли бы остановить смерть. Их для того и призвали сюда. Но ей одной это не по силам, конечно же.
- Тьма может попытаться еще раз… - сказала Мела. - И она попытается…
- Тьма ничего не делает бесплатно. Как ты думаешь, почему в прошлый Шторм она не спасла мир? Не потому ли, что цена показалась слишком высокой людям, которые жили тогда?
- Не знаю… Мне меньше лет, чем вам… В этом мире я совсем недавно… Я иду за тем, кто ведет, но не знаю, есть ли в этом смысл…
- И все-же похоже на то, что сейчас эта цена кого-то устроила. Воплощение Тьмы просыпается в океане, чтобы встретить зло и защитить нас. Возможно, на этот раз ему это удастся. Возможно, мир уцелеет. Возможно, в нем даже останется место для людей.
- Откуда вы все это знаете? - спросил Сенсэй у Су. - Тогда что, остались какие-то книги?
Су усмехнулась.
- Книги у нас есть, но дело в другом. В то время, до Шторма, жили люди, которых называли Морскими королями. Они были великими воинами и волшебниками, а потому считали, что смогут справиться с любой опасностью, угрожающей миру. Приближение катастрофы они обнаружили задолго до ее начала. Может быть гордость затмила их разум, а может быть тут было что-то еще, но вместо того, чтобы сделать Тьму своим союзником, Короли нанесли первый удар именно по ней. Русалки рассказывают, что в глубине океана лежат на дне их боевые корабли, над которыми не властно время. Они погибли, почти все, а от выживших в том бою начался наш народ. У нас до сих пор сохранилась память о тех временах и в ходу старые имена. Например мое полное имя: Суэйн-эт-Горонеро. Пасита могла бы рассказать тебе все это, если бы запоминала, что я говорила ей. К сожалению, у этой девчонки в голове сейчас только одно… Но это не важно. Скоро история начнется заново и ничего не будет иметь значения.