***
- Это и вправду он, - ответил обещавший не вмешиваться Грех. Впрочем, аэр Совесть с пояснениями не спешил. - Всё предельно просто, Нопаль. Помнишь аэра Ларане? Наверное, нет, имена ты запоминаешь плохо. Брюнета, которого королева зовёт своим сердцем, думаю, не забыла. Так вот этот достойный господин до сих пор носится с идеей жениться на Её Величестве. А делать этого нельзя.
- Каким образом ты сможешь это не позволить? Королева просто заботится о безопасности своего вассала. Нопаль, не в твоих силах ей помешать. Ты теперь её поданная, да ещё без мужской опеки, - рассудительный голос Натери долбил в виски, как молотком. - Она имеет полное право передать твоё имущество и тебя саму под попечительство короны. Или просто выдать замуж за нужного элва.
Так и не решила. Поэтому и не сделала ни того, ни другого.
- Да.
Вот до сих пор одного не понимаю: стоит гордиться, что восемнадцать лет держался? Или это меня на цепи восемнадцать лет держали, дожидаясь удобного момента? Да и духи с ними, какая теперь разница? Главное, что он настал, момент этот. Аран увяз по самые уши, грызясь со всеми, до кого дотянуться мог. А тут как раз у братика юбилей, главы кланов собрались. Всего-то и нужно открыть двери, когда все упьются. Ну, может, ещё отвернуться вовремя. Всё же резня - это не то, что хочется в кошмарах видеть. А наёмники, до времени в пещере под островом прячущиеся, побоище знатное устроили бы.
Элва в ответ только головой отрицательно мотнула.
Глава седьмая
- А ты знаешь, что Кайран был в числе моих любимчиков? - поинтересовалась королева, сложив руки на животе и крутя большими пальцами.
- Да как и положено мужчине, - слишком уж уклончиво ответила старуха, неодобрительно поджав морщинистые губы.
- Будь самой собой. Её Величество очень проницательна и не терпит притворства и вранья. По крайней мере, от женщин.
- Наряд и... - Лан всё-таки не удержалась, съязвила, - ... и остальные роскошества её собственные. А драгоценности мои. Супруг отдал их, как и многие другие вещи из моего приданого.
***
Она даже ещё сориентироваться не успела, как некоторые умники решили обозначить, кто тут хозяин ситуации.
- Смотрю, ты не лодырничал, пока я в постели валялась.
- Ты куда меня привёл? - помолчав, ошарашенно спросила Лан.
- Не обижайся, это на самом деле смешно, - Даймонд утёрся рукавом. - И ты тут, конечно, ни при чём.
- Помогите! - завопила Лан, без толку суча ногами. - Пожар!
- Тише, тише, Нопаль, мы уже почти пришли... - и это тоже было слишком далеко.
Девушка встала.
Мужчины - а Кайран так и не сообразила, сколько их было, но что-то много - как по команде обернулись, уставившись на девушку.