Честно говоря, наследник рода[4] Кайран и самому Ланару не слишком нравился. Отец с матерью слепили парня качественно, постарались. Высок, широк в плечах, но узок в талии. Волосы - чистое старое золото. И боец вполне приличный, сильный. Правда, вода его слышит плоховато, а ещё хуже отвечает. Но клану и воины нужны, а не только Мудрые.
Но смотришь на него - и будто яблоко порченое. Вроде бы и крепкое, и румяное, и бочок глянцевый. А внутри чувствуется гниль. Ещё и не укусил, а чувствуется. Слишком много времени младший Кайран при дворе провёл. Успел набраться тамошней пакости. Сладким стал до приторности. За собой смотрит, красоту свою лелеет. Говорят, на тряпки за месяц протратил годовое содержание. Это воин? Не за такое Лан отдавать...
А что делать? Род Кайранов слишком силён. А в последнее время ещё больше силы набрал. Того и гляди, с поводка сорвутся. Ещё прямо не перечат, но уже посматривают эдак свысока. А на побережье никогда спокойно не было. Сейчас же и вообще хлопот полон рот. Не хватает только распрей внутри клана. Вот и приходится их одной рукой за загривок трепать, а другой по шёрстке гладить.
Корабли Кайранов Ланар под командование старшему сыну передал. А тот, вопреки принятому, своих капитанов поставил. Но зато вот единственной дочкой пожертвовал. И приданое собрал такое, что сама бы королева пальцы от зависти сгрызла.
Где-то приобретаешь, где-то теряешь - закон жизни.
- А вот тебе моё последнее слово, - рявкнул аэр. - Пойдёшь как миленькая! За кого хочу - за того и отдам. Интересы клана...
- Да сколько можно! - перебила отца Лан. - Интересы клана то, интересы клана сё! Это моя жизнь и я...
- Твоя жизнь принадлежит клану! - гаркнул элв так, что по каменным коридорам замка пошло эхо гулять. - То есть мне. Я клятву дал, что ты станешь его женой! Значит, станешь. Всё, больше мы эту тему не обсуждаем!
И развернувшись, сердито сгорбив плечи, аэр ушлёпал обратно в берлогу.
- А я что говорил? - глумливо-сочувственно протянул Сарс. - Нет, рыбка, сколько ты ни трепыхайся, а конец один. И стоит ли ломаться?
- Это всё ещё пальцем по воде писано, - буркнула Лан, заставляя себя разжать кулаки.
- Утешайся, если нравится. Только напомню, что утешаться тебе ровно неделю осталось. Даже и того меньше. Уже завтра начнут собираться старшие родов. Значит, я всё время тут буду. И ещё раз повторяю: снова увижу тебя в мужской одежде - выдеру вожжами.
- Вот попробуй рискнуть! - прошипела девушка.
- И попробую, даже не без удовольствия, - заверил её жених. - Более того, уверен, что получится. Ты, конечно, Водная Дева, про которую весь Тайлесс треплется. Но я, на минутку, мужчина. А поэтому скручу тебя, как курицу. И никто мне в праве воспитывать жену не откажет. В том числе и ты сама.