- А что меня ждёт там?
- Редгейв, отпусти его! Отпусти, кому сказала! - заорала Лан. - Натери, отойди, чтоб духи вас!.. Он же тебя убьёт! Прекратите, оба!
- Знаем мы такие прогулки, - радостно ухмыльнулся круглоглазый. - И где они заканчиваются тоже...
Лан только и разобрала, что протянутую ей руку в пене серебристых кружев, да глаза. Точнее, даже ресницы - длинные и пушистые, как у девушки. Но рука явно принадлежала мужчине.
- По обстоятельствам, - буркнула Лан.
- Аэру не трогать! - заорали снаружи. - Оставь, назад! Со спины заходи.
- Забыла спросить, ты играть-то умеешь? - Арика, расставляющая фигуры, обернулась через плечо.
На возражение, будто она и сама за себя постоять может, ей порекомендовали ещё раз обдумать пункт первый и второй из озвученного списка. Вот и протряслась Лан весь путь от побережья до столицы в душной коробке вместе с Каринкой, которую периодически укачивало. Так как разбойников, может быть, в Герронте и хватало, а вот приличных дорог недоставало. Сплошные ямы да колдобины.
- Интересное совпадение, - хмыкнул Истэр. - Впрочем, вот в это я как раз поверю. Так Греха пырнули, что ли? Этим он болел? Хотел бы я пожать руку тому, кто парня нанял. Убивать Натери у меня особого желания нет. А вот шкуру подпортить - с удовольствием. Знаете ли, несколько некомфортно ощущать себя пешкой в чужой игре.
***
- Э, нет. Это ты меня дослушай, - тихо-тихо, едва слышно ответил Натери, даже и не думая отступать. - У вас на неё никаких прав нет. Она мне продалась с потрохами. Мне и королеве. Так что уйди с дороги, шакал, и не тявкай!
- По-моему, ничего такого вы не сказали, - пожала плечами Кайран, изящно ощипывая листочки с клубники.
Она изо всех сил старалась быть хорошей. Хотя с большим удовольствие девушка не улыбалась бы, а по морде элву съездила. Уж слишком раздражало его дыхание на собственной коже - ползло по плечу с липкостью улитки.
- В чём дело, аэра? У тебя затруднения?
- Вот и вся честь, - буркнула обиженная девушка. - А сколько говорили-то!
Наверное, в избыточной честности виновата была голова, которая всё ещё кружилась. Да и со звуками что-то неладное творилось: они становились то громче, то тише, словно откатывающаяся волна.
- Приятно слышать, что и сказочные маги промахиваются. Не замечают, как за ними кто-то таскается. Не слышат, как к ним подкрадываются. Мечей не видят, пока они в бок не воткнутся. Это повышает самооценку простых смертных.
- Ну как куда, милая? - изумилась аэра Нагдери. - Ведь лето всё ближе. Значит, в столице опять какое-нибудь моровое поветрие вспыхнет. Вот Её Величество и уезжает подальше, на природу. К сожалению, куда она на этот раз направится, я пока не узнала. Но узнаю обязательно. И тоже тронусь следом. Вдруг случится оказия подать прошение лично?