Как эта героическая битва вообще должна выглядеть, Кайран представляла смутно. Достаточно длинный клинок против деревянных дубинок и ножей? Ну-ну! Правда, есть ещё господин за кустами. Наверняка арбалет припас.
- Посмотри мне в глаза! - приказал Райл, встряхнув девушку ещё раз. Аэра нехотя, медленно, но повернула голову, глядя на рыжего. Но не в глаза, а на переносицу. - Ты меня тоже любишь, - удовлетворённо прошептал Натери. - Ведь любишь же!
- Ну, как правило, я стараюсь ничего не обещать... Послушайте, в конце концов, это к делу не относится! Просто если каждая обиженная аэра станет убийцей, то...
- Хочешь, чтобы я при ней это озвучил? Или ты всё-таки меня понял? - ухмыльнулся Даймонд.
- Вообще-то три. Этот, небольшое поместье рядом с летней резиденцией короля. И замок на юге. От жены достался.
- Ясно, - выдохнула Кайран и раскрыла руку, позволяя кулону сползти по ладони. - Ты узнал у Истэра, что хотел?
- Что ты так напряглась? - вот теперь аэр усмехнулся как раньше: глумливо, насмешливо. И бровь, понятно, выломил. - Не пугайся, никаких матримониальных планов я на твой счёт не имею. И в любовницы тебя звать не собираюсь. Просто хотел спросить. Как думаешь, на кого она была похожа?
(Пословица Северных Островов)
- Да к духам эти ваши интриги! - вызверилась Лан. - Что я делать буду, если ты тут сейчас кровью истечёшь?
- Ну, я не бретёр[1], конечно, - протянул сбитый с толку Истэр, - и при дворе найдутся аэры, которые дерутся куда чаще меня. Но да, бывает.
Спросила она, кажется, у Кайран, но даже повернуться к ней не пожелала. Лан всё-таки облизала губы, судорожно пытаясь сообразить, чтобы такого умного ответить.
Элва сдвинула ногу, надавила на хрустнувший птичий хребет, выжимая последние капли. И ничего не ответила. Вообще, для обряда нужно сосредоточиться, мысленно просить того, чего ты хочешь от духов получить. Но зачем просить? Желание-то одно: только б выжил.
Сердце ёкнуло и провалилось под желудок, замерев там испуганным комочком.
Но город навалился на неё, будто чудовище из сказки, двинув сразу по всему, что доступно. Забил нос вонью сточных канав, ароматом свежевыпеченных вафель, мокрым запахом сырого мяса и тухлым амбре гниющих фруктов, чуть приправленным тонкой ноткой фруктов свежих. Оглушил сотнями глоток, криками зазывал, рёвом невидимой трубы и собачьим лаем. Ослепил всеми оттенками коричневого, серого и чёрного. Аэра никогда не думала, что эти цвета ослеплять могут. Но от их пестрятины слёзы сами собой течь начинали. Стреножил толчеёй, узкими до изумления улочками и непролазной грязью.