- Возникает закономерный вопрос: зачем ты это читаешь, - элв аккуратно положил книгу на подушку - страничками вниз, так, чтобы не закрылась.
- А твой незабвенный супруг? До того трагического происшествия?
- Придумано. Я же говорю, владелец театра - гений. Но придумано неплохо, согласись.
- Ты сравнила! - улыбнулся Даймонд, мягко перехватив руку аэры, положив её девушке на колени. - Это искусство, а маски - всего лишь развлечение. Просто я хотел, чтобы ты увидела: сыграть можно всё что угодно. Любую эмоцию, любую страсть. Даже изобразить другого элва. И сделать это очень достоверно. Кстати, следи за движениями. Они говорят о твоих чувствах больше, чем любые слова. И окружающим надо показывать только то, что ты хочешь.
- Это ты сейчас так говоришь. Кстати, у тебя завтра встреча с королевой.
- Нахал! - вынесла вердикт аэра и усмехнулась. - Ладно, сам решай. Тебе и впрямь виднее. Но не надо устраивать из моего выезда визит королевы, хорошо?
- Да уж, таких роскошеств у местных не водится, - хмыкнул рыжий король и резко открыл глаза, словно очнувшись. - Я имел в виду, драгоценности и платье, конечно, - добавил он, неловко ёрзая в кресле.
Но рот сам собой в улыбке расползался.
- Лыбятся они. Чего, спрашивается, лыбятся? - пробурчал кузнец, бросив из-под кустистых бровей хмурый взгляд на жену с госпожой. - В общем, кобылку я твою подковал, копыта почистил. Теперь она у тебя подкову точно не потеряет. Ну, до следующего раза, как ко мне придёшь. Придёшь же?
- Кстати, ты не знаешь, что случилось с этой сукой? - съезжать с мило-доброжелательного тона приятной беседы Её Величество не спешила.
Элва обошла Редгейва по широкой дуге - только бы за руки не начал хватать. И зашагала к дому. Правда, на задний двор всё-таки заглянула. Бросила обескровленную курицу дворняге, при кухне отиравшейся. Да вымыла руки в бочке с дождевой водой.
- Кто бы говорил о нормальности, - фыркнула аэра.
- И до меня ему дела нет...
- Действительно, кого я спрашиваю? - мотнул головой аэр и отхлебнул из своего полуведёрного фужера.
- Наёмниками. Элвы рода с Островов - наёмники. Они продаются за деньги, - пробормотала девушка, с силой сдавливая ладонями виски.
- Нешто оскорбиться? - поинтересовалась у потолка Кайран.
- Ладно, подожди, я Истэра отыщу. Надеюсь, он там всех твоих подельников нашинковал...
Вот тут Кайран и услышала. Голос кулона походил на шёпот - далёкий-далёкий. Словно кто-то за стенкой говорил, на грани слышимости. Кажется, сосредоточься и разберёшь слова. Но это только мерещилось. Шёпот так и оставался неразличимым шорохом.