- Ну, ещё бы! - хмыкнул Грех, теснее прижимая Лан к боку. - Так вот, представление идёт своим чередом. И вдруг в углу зала переполох. Натери, понятно, спрашивает, чего там случилось. И вот представь: элвы расступаются, а там девчонка. Рожица насуплена, косички в разные стороны торчат и уже растрёпаны. Глянула она на зрителей, на короля и дальше своим делом занимается. Между прочим, дева не в куклы играла, а старательно так пыталась отодрать у собственного платья подол.
Девушка повела плечом, тоже не вырываясь, а обозначая, что она совсем не будет против, если аэр её отпустит.
***
- Ты прав, Грех. От алмаза тут и вправду немало, но не бриллиант, - Её Величество двумя пальцами поманила Лан. - Пойдём, аэра, прогуляемся по парку, подышим свежим воздухом. Девушкам нужно поделиться секретами. А мальчики нас пока тут подождут, правда, Кайран?
И что делать? На ухо Греху шептать? Так она вроде немая - не положено.
- Моё дело дать совет. А уж будешь им пользоваться или нет - решать тебе. Но контроль важен. Кстати, мне кажется или контроль над данной конкретной ситуацией ты потеряла. Мы тут до утра сидеть будем?
- Вы уверены, что цель вашей поездки останется втайне? Слуги надёжны? Грех не узнает, куда вы отправились? - встревоженным шмелём гудел Истэр, осторожно, словно хрустальную, поддерживая элву под локоток.
- Скажи, Нопаль, я сильнее тебя? - спросил Натери, как ни в чём не бывало, вдруг ужасно заинтересовавшись фарфоровой статуэткой гончей на камине. - Я имею в виду физическую силу.
- Большие у меня долги. Всё, не смей ни о чём спрашивать, а не то...
- Мист, разве можно так с дамой? - послышался укоризненный голос. - Ты где свои манеры забыл?
Девушка резко развернулась на каблуках и пошла к входным дверям. Негромкий смешок за её спиной заставил споткнуться - будто ладонью между лопаток хлестнули.
- Не понимаю я, чего ты так цепляешься за свои скалы... - устало признался Грех, растирая лицо. - Что там ждёт? Чужой род да калека? Завидная жизнь.
- А где же истерика? Самобичевание? «Я не должна» - и всё такое?
Элва глянула на блондина через плечо, постаравшись взглядом выразить всю свою благодарность.
- А ты меня ещё поучи! - огрызнулся старик. - Надоели вы мне, оба. Мальчик мой, забирай свою жену. Пусть к вечеру подготовится. Да платье ей вели надеть. А то смотреть срамно. И рук особо не распускай. Идите-идите, утомили.
- То есть, ты сюда не приезжала? И я тебя не видел? - уточнил глава.
- Соблазнять по обстоятельствам? - уточнил Истэр.
- Боишься за свою репутацию?
- Ну, что встала на пороге? - проворчал старик. - Проходи уж, коли пришла.