– Нет. Все так. Просто я хочу извиниться. Думаю, лучшего момента не будет.
Время шло, а в гостиной молодые люди были, по-прежнему, одни. Алекс старательно занимал Кристину беседой. Они удобно устроились вблизи камина в уютных креслах друг напротив друга. От ужина в столовой осталась почти полная бутылка элитного французского вина, которую Алекс предложил распить. Он принес пару бокалов и наполнил их. В свете камина вино казалось темно-бордовым, почти черным.
– Ну, а пока я не один, вы позволите мне ненадолго забрать у вас моего старшего сына? Нам нужно кое-что обсудить с ним лично. Я не хотел в такой день говорить о работе, но бизнес есть бизнес.
Кристина, слушая его, внимательно смотрела по сторонам, изучая огромный дом-дворец. И чем больше она смотрела, тем больше понимала Алекса.
– Отец позаботился об этом. Он скупил или взял в аренду все окрестные земли.
– Да, господин. Все для дамы, – Алекс учтиво поклонился Кристине. – Вы можете пока отдохнуть с дороги. Здесь я справлюсь сам.
Герман удовлетворенно кивнул и, предложив Кристине взять его под руку, повел ее наверх по широкой мраморной лестнице.
Камин догорел, и теперь только угли мерцали в зале красноватыми огоньками. Отец Германа сам снова зажег его, сказав, что вся прислуга на ночь покидает дом.
– Да, конечно, незачем…
«Фамильное сходство», – подметила она про себя.
– Не нужно этих церемоний. Можно просто Владислав. Я еще не настолько стар, – он засмеялся, и Кристина заметила, что у него тоже слегка выступают клыки, небольшие, но островатые.
Кристина понимающе кивнула. Уходя, Герман нежно погладил ее по руке и шепнул на ухо:
Девушка не ожидала этого жеста и немного смутилась. Чтобы скрыть это, спросила:
– И что же было дальше?
– Ту, где я нарисована?
– У Мареша-старшего свои понятия о времени. Так что, боюсь, не скоро мы их увидим.
– Совсем немного, но это не страшно. Влад любит, когда перед встречей с ним люди переживают, волнуются. И очень ценит тщательную подготовку и внимание к мелочам.
После этих слов он аккуратно расстегнул молнию на ее платье, помог раздеться и надеть ночную рубашку, а затем просто уложил ее под одеяло и лег рядом.
– Хорошо, если так, но мне кажется, местами я говорила, как робот или заводная кукла.
– Мне это было важно. Я рад, что мы поговорили.
Владислав тепло улыбнулся Кристине.
– Вальс? Кто бы мог подумать! Я и не знал, что ты умеешь, – Герман с насмешкой посмотрел на брата.
– Вот и скажи мне, что это больше развивает: чувство ответственности или какие-то другие умения.
Наконец, дорогие коттеджи за окном сменились чистым, прозрачным лесом. Затем впереди показались большие кованые ворота и особняк, размерами больше напоминающий замок.