Закончив, я спрятала наброски в сумку, выбросила остатки грифеля и небрежно вытерла ладони о штаны. Создания вдруг попятились, а бальзар за моей спиной грозно зашипел. В природе стихий все взаимосвязано: тьма поглощает закат, мрак разгоняют светлые сумерки, а свет сменяет закат. Но даже с преимуществом, даже с их страхом, мне с тремя не справиться. К тому же я — искатель, и существа Изначальности были для меня историей, легендой и возможностью в нее окунуться… Даже если, выходя из оной, один зверь становился опаснее десятка сумасшедших темных Старшего поколения. Поэтому… пользуемся моментом и отправляем «гостей» восвояси.
Усмехнувшись, я ускорила шаг.
— Я запомню и это.
— Точно?
Я едва не сказала — домой, ведь башня, по сути, мой настоящий, истинный дом.
Однако соображает он временами неплохо… Сама я о сети порталов напрочь забыла. И, погрузившись в летописи, конечно же, нескоро бы догадалась проверить.
— Ну… — виноватые слова хриплым комком застряли в его горле, когда Эраш наконец рассмотрел «гостей». И заелозил, пытаясь вывернуться из колец бальзара и задать стрекоча.
Троица закатных существ, переглянувшись, бочком-бочком сомкнула ряды, голодно на меня косясь, а я… дорисовывала третье существо — очаровательное создание, в летописях названное лучистым тонконожиком, девятое по силе существо магии заката. Тоненькие лапки напоминали лучи солнца и удерживали крупную, плотно закупоренную в красноватый панцирь тушу. И, разумеется, глаза: вездесущие искры и закатные цвета прилагаются.
Я оглянулась на Эраша и устало объяснила:
— Куда они подевались? — не выдержал Эраш.
— Не нужны мне твои советы! — взъерошился Эраш.
Кстати, да, питаться на пороге Вечности нечем, а голод перебарывает страх… Впрочем, по легенде, полуголодным они ходили постоянно: чтобы прокормить того же волка, требовалось стадо коров… и вся деревня, включая людей, кур, собак, кошек и голубей. Поэтому существа Изначальности порой впадали в длительную спячку, как наш бальзар. Здесь кормиться нечем, и практически все время до нашего появления он спал в сугробе.
Эраш вздрогнул и прищурился. Потом снова вздрогнул, попятился и, наткнувшись на бальзара, замер, прижавшись к змею. А последний свернулся вокруг парня черным клубком и зашипел.
— Чтобы проникнуться важностью момента. И, если повезет, научиться чему-нибудь полезному.
— Зачем? — я улыбнулась. — У темных по определению есть свои тайны, а искатель и тайна — два взаимосвязанных и неразделимых понятия. И я жду ответа.
Эраш, увидев, чем я занимаюсь, дернулся и заорал на всю поляну: