Схаали промолчала. Я подтянула к себе плащ и, подложив под голову сумку, нервно в него закуталась. Вставать и идти в постель не хотелось, да и по-походному спать — привычнее. Опять же, в кровати спится спокойнее, а это расслабляет и позволяет сознанию выпускать на волю ненужные сны-воспоминания…
— Нет, это ты так думаешь, — она задумчиво скользнула дымчатым кончиком хвоста по моей щеке. — Но каждый имеет право вернуться, а живые живых в этом мире ищут, а не в мире снов.
В меня со злости запустили комом тяжелой ткани. Я подняла брови, и ком рассыпался по ковру черным пеплом. Эраш испуганно моргнул, прикусил язык и не посмел ругаться. Я отвернулась и, поднимаясь по лестнице, краем глаза заметила, как он встает, с трудом держась за стену и тихо охая. И покосилась на схаали:
Вернувшись в лестничный зал, я спустилась по ступенькам в коридор второго нижнего этажа и остановилась. Да, только посмотреть. И присела на нижнюю ступеньку. Схаали, спешившая за мной, невесомой дымчатой шалью обернулась вокруг моих плеч.
— Сам дурак, — беззлобно отозвалась я.
— Да. Твой отец написал о тебе, и я пришел. Меня зовут Хлосс, — и повторил: — Идем.
— По обстоятельствам. Но вообще… хочу забрать это в Вечность. Рано. Рано таким тайнам и знаниям попадать в руки людей. Поверь, рано. Они не готовы.
— Нет, ну о чем вы? Ой!..
Мужчина снял плащ и завернул меня в теплую ткань с головы до пят:
— Знает, — я с сожалением доела огрызок, сунув черенок в карман штанов. — Думаю, что знает.
И сонно ответила:
Эраш проворчал что-то неразборчивое и ойкнул, едва не присев на факел. Я же с интересом за ним наблюдала. В первую очередь — проверяя недавнее предположение об особенностях источниковой сущности. Если на него не действует магия мрака, то под потолком он провисит недолго, а если все же действует… Наверно, помогу. Посмотрим. Как карта ляжет.
— Здесь есть комната лекаря?
— Неправда! — возразила я. — Папа… — и мой голос дрогнул, а взгляд предательски метнулся к родному лицу: — Папа говорил, что я искатель…
— Клянусь тьмой, — торжественно пообещал мой собеседник.
Я недоверчиво шмыгнула носом:
— Надеюсь, — прижав к груди фолиант, я положила на его корешок подбородок и задумчиво взглянула на огонь в очаге. — Очень надеюсь…
— Рейсан!..
Я покачала головой:
— Нет.
— Дело твое, — согласилась моя собеседница и сменила тему: — Помнишь мое предсказание?
— Одно другому не мешает, — объяснил мужчина. — Ты можешь быть и искателем, и темным магом, но маг ты больше.
— Нет, пусть сам выпутывается.
Я вздохнула, зажмурилась, сильнее вцепилась в ледяные пальцы и… Как его ладонь выпала из моей?.. На одно лишь мгновение я потерялась в собственных мыслях и ощущениях, в собственных «не хочу», и… Земля вздрогнула, и мужчина ловко оттащил меня в сторону. Я дернулась, но он удержал, обнимая за плечи, не отпуская ни на шаг, но позволяя… смотреть. Как сплетаются саваном желто-зеленые травы, как осыпаются с прощальной песней увядшие листья… как уходит в землю последний родной человек.