Джаль нахмурился. Глянул искоса, виновато… словно извиняясь за такой предлог, а я отвернулась. Проклятье, как же все… так сложилось-то… Приступы, Эри, ее инициация… договор с Вечностью. И, конечно же, источник тьмы и неожиданное желание оставить что-то после себя на том пути, о котором я за искательством почти забыла. За искательством — и рядом с ним. А теперь, когда тьма заявила на меня свои права — когда я ей это позволила, чтобы успеть… Мне неожиданно захотелось не просто сбежать, а утопиться в Вечности. Почему все так сложилось?.. Почему в моей проклятой жизни всегда все складывается именно так?..
— Все, друзья мои, я ухожу спать. И предлагаю отложить нашу следующую встречу на пару дней… или я опять разозлюсь. И приходите по одному, нечестно втроем набрасываться на одну лишенную силы девушку. Доброй ночи.
— Рейсан, по…
И, наверно, я бы его придушила. Наплевала бы на сходство и родство с Джалем, на… все, нас связывающее, и придушила. Да мне не дали. Без предупреждения в мою беззащитную спину ударили мглистый жгут и круг света. Я криво улыбнулась, поводя крыльями и отбивая заклятья. Подмога подоспела.
— Что? Тебе опять нужна моя помощь? — резко перебила я, не замедляя стремительного шага.
— То есть…
Моего плеча коснулись когтистые лапки ворона. Сила, истощившись, сорвалась с раскрытой ладони последним комком черных хлопьев, и я перевела дух. Вытерла рукавом мокрое от слез лицо и облизнула пересохшие губы, чувствуя остро-терпкий привкус крови. Достала из кармана штанов носовой платок и стерла с губ и подбородка спекшиеся дорожки смешанного с кровью песка. Оправила одежду и повела плечами, разминая затекшие мышцы и констатируя отсутствие паутинных крыльев. Пригладила растрепанные волосы и открыла глаза, изучая дело своих рук.
Я должна была догадаться, ведь поняла, же, что родственники… Не могло существовать двух Джалей, но могли существовать дядя-маг и племянник, постоянно его поминающий…
Изучая других, я и свои заклятья обновляла, чтобы Эраш не удрал. Рано. Мало проучила мальчишку. Молчун, сидящий у моих ног, поглядывал на парня и отчаянно мне подмигивал, но я отрицательно качала головой. Нет, дружок. Тебе дело доверишь — потом костей не соберешь. Да и от тех останется лишь горстка черной пыли.
— Ты бы предпочла, чтобы я умер? — пронзительный взгляд как удар под дых.
Сменив зеркальную ауру на каменную, я отбила крылом туманный жгут и увернулась от слепящего кольца света. Доплела кокон, прикрыв им ауру от «змеи», и на одном выдохе, собрав все силы, заставила его растянуться. Колючее заклятье, увязшее в каменной структуре ауры, затрещало по швам и с треском лопнуло, разлетевшись погасшими осколками. А кокон слился с моей аурой, закрывая щели и прорехи. Ничего сложного. Светлые так и не научились ничему новому.