— Что желаете приобрести?
Я обернулась. Невысокий старичок с проницательным взором светло-карих глаз и длинной седой бородой, по-домашнему одетый в просторный темный халат до пят и поношенные тапочки, изучал нас с повышенным интересом, очевидно оценивая платежеспособность.
— Симпатичная птичка, — одобрил алхимик ворона, прежде чем я успела поздороваться. — Сама приручала?
— Допустим, — ответила осторожно.
— Понятно, — хозяин дома перевел взгляд на меня.
Судя по подозрительному взору, моя платежеспособность внушала алхимику опасения. Я внутренне согласилась с его мнением, решив завтра же посетить лавку портного. Может, случайные прохожие перестанут провожать меня странными взглядами… Заодно и к сапожнику зайду.
— Так что желаем приобрести, деточка? — затараторил алхимик. — Брат мой, артефактолог, дельные вещи творит, да и я, знаете ли, по зельям силен — Старшее поколение! Итак?.. Приворотные зелья али удачи амулеты, для любви и счастья? Иль еще что-нибудь… интересное? — и он хитро мне подмигнул. — Или же…
Ворон неприлично фыркнул, спрятал голову под крыло и подавился каркающим смехом. Я тихо хмыкнула. Никогда амулетами не пользовалась и талисманы не носила. Про приворотные зелья вообще молчу. На все случаи жизни у меня был мой пернатый друг. Исключение — только усилитель дара, и то по очень большой нужде.
— …индивидуально могу сделать, по желанию, — продолжал вещать мой собеседник, важно поглаживая бороду.
— Нет, благодарю, я знаю, зачем пришла, — перебила вежливо.
— Слушаю, деточка, — довольно прищурился он.
— Я вам, уважаемый, не деточка, а искатель Старшего поколения, — сдержанно ответила я и, расстегнув ворот плаща, показала нашивку. Терпеть не могу, когда со мной сюсюкают… и ведутся на хрупкую внешность, упуская очевидные вещи.
Алхимик удивленно моргнул.
— …и мне нужно десять зелий перехода на дальние расстояния, по столько же бутылей зелий лечения и восстановления и… Пара сфер спящего огня, пожалуй.
— Дело есть дело, — уважительно отозвался алхимик.
— И ваш совет по поводу портного, желательно — с магическим даром, — добавила я.
Мой собеседник зачем-то огляделся, помялся и тихо пробормотал:
— Есть в городе один такой, то есть такая… Только не связывалась бы ты с ней, коли жизнь дорога.
— Неужели? — мне стало интересно.
— Дурная она, — неохотно пояснил хозяин дома. — И с проклятьем, как говорят… Никто без большой нужды не идет к ней, хотя вещи она шьет сильные, ноские, и иную рубаху так заговорить может, что и кинжал не возьмет — отскочит… Да и пояса и сумы удобные и вместительные творить умеет, — он запнулся. — Но проклятье на ней сильное, древнее, темное… Все наши стороной ее обходят, коли встретят, да рассказывают после об облике ее зверином и кровожадном…