Черный пес испуганно пискнул, и его голос потонул в рокоте подступающей бури. Кивнув ему, я встала. Голубоватая молния, мелькнувшая над скалой, уютным клубком свернулась в моих ладонях, сменив цвет. Серебристо-черные искры пощекотали кончики пальцев, когда я растерла ее в руках. Молчун покачал головой и, превратившись в мышь, проворно юркнул под мой плащ.
— Правда, — и неожиданно для себя добавила: — Но, знаешь, мне повезло. Мы ведь помним. Близкие уходят, все и почти сразу, — а мы помним их лица. Запоминаем всех ушедших. Я помню только мать. А ребята из темных про других рассказывали — братья, сестры, дяди, тети… После нас обычно никого не остается.
Слишком далеко, до спальни… ближе. Городок искателей — башни учебной ступени и хранилищ да три улицы с домами наставников и чайно-кабачными заведениями — был небольшим. И до ближайшей чайной — через сад и по одной улице. Но…
— Идем, конечно, — отозвалась я сипло и кашлянула.
— Рейсан! — раздалось за спиной знакомое. — Вот ты где! Ночью идем в хранилище?
…Есть хотелось ужасно. Невыносимо. И естественное чувство голода усугублялось отсутствием силы. Полнейшим. И это тоже было… сродни голоду — внутренний мрак требовал того, что я ему дать не могла. Где взять то, чего нет?..
Я гордо промолчала. Зато мой желудок, излишней гордостью не отличавшийся, на весь сад заявил о том, отчего нам плохо.
— Надо же, меня жалеют, — пробормотала я, перебарывая гордость. Ею сыт не будешь, а на завтрашние занятия силы нужны очень. — Знаешь, ни один темный не может похвастать таким достижением… — и ухватилась за его локоть. — Обычно нас боятся и ненавидят.
— Тебе плохо? — он остановился напротив меня и наклонился. — А ну-ка посмотри на меня! Что с тобой?
Сунув летопись в сумку, я встала и пошатнулась, ухватившись за древесный ствол. Оперлась о него спиной и собралась с духом. Дойти до комнаты. Это нетрудно. Двадцать шагов по саду, пятнадцать — до крыльца, двенадцать до лестницы и наверх. И — третий этаж, и — длиннющий коридор… Немыслимое расстояние. Зря я ушла вниз, ой, зря… Легла бы сейчас спать. И заснула бы при большом везении — неспокойно, зато до завтрака. А теперь нужно где-то взять силы и заставить свой растущий организм со слишком прожорливым даром… хотя бы не упасть на полпути.
Рассеянно собирая молнии, я вновь вернулась в недавние закатные сумерки. И поджала дрожащие губы, вспомнив, как играло на рыжих волосах заходящее солнце. Вот уж встреча — так встреча… Впрочем, теперь, спустя время, отошло в тень удивление от поразительного сходства. Подобное редко, но встречается. Куда больше изумляла сущность человека-источника. И пугала.