— Я думаю не больше двух тысяч, а то и меньше, — задумчиво пробормотала Александра, — им нужно много места для награбленных ценностей и будущих рабов. А это можно обеспечить только за счет сокращения собственного контингента.
— Не у нас, — растягивая слова, ответил он и взглянул на Джона поверх кубка, инкрустированного полудрагоценными камнями, — а у меня. Чуешь разницу?
Он был высок, тонок, с кудрявыми темными волосами, собранными в куцый хвостик на затылке. Мужчины пристально посмотрел на напрягшуюся Сашку и продолжил:
— Леди Сандра, вы так…так…
— Федор, что за трагедия? Я хочу поговорить с господами дворянами, только и всего! О каких кровавых жертвах ты говоришь?
— Я думаю, что господа просто делились впечатлениями и мнениями по поводу того, что творится наверху. Очень трудно это делать, когда горло сухое, верно?
— Только не понятно, как это сделать.
Юноша совсем растерял дар речи: леди выглядела до того сказочно беззащитной и нежной, что он едва не поддался порыву и не вызвался ей служить. К счастью, Александра поняв, с кем имеет дело, с удовольствием испортила образ невинного ангела и, назвавшись королевой местного тайного сообщества (что уж тут мелочиться, когда это правда?), коротко произнесла:
Саша этому известию не особо обрадовалась, потому что встречаться с графом не хотела. Она все еще была зла на него и, находясь на своей территории, просто смогла бы не сдержаться от глупостей.
— А мы как в старинной русской поговорке: когда двое дерутся, третий не мешает. Давид, мне нужны карты не только Инстанских островов, но и всех прибрежной линии и соседних земель.
Федор захрипел, словно из него разом выбили весь воздух и театрально изобразил плавное падение в обморок. Плавное — потому что биться головой о грязный пыльный пол он не собирался, справедливо рассчитывая на то, что хозяйка его тут же подхватит. Но девушка не сдвинулась с места, с изрядной долей ехидства посматривая на домового сверху. Тогда он театрально схватился за сердце одной рукой, другой держась за шершавую стену и просипел:
— Выход можно найти из любой ситуации… У вас, как у лорда, виконт Гирланд, должен быть свой отряд, а значит, как правильно управляться с вооруженными людьми и хоть какие-то тактические познания у вас есть. Верно?
— Значит, теперь к нам может зайти, кто хочет, а потом взять, что хочет и установить свои порядки? А Ее величество будет просто стоять и наблюдать?
— Почему-то мне кажется, что ты не горишь желанием отдавать его Альбрехту, — негромко проговорил Федор, попадая своими словами точно в цель.