— Прижать чиновника из министерства, который дежурил в тот день? — Вася отложил кисть и сел за стол напротив Славы.
— Хватит уже умничать, — скривился Слава. — Я знаю, что ты спросишь дальше. Черт с ним, с чиновником, но как я не понял, что она не девственница? Так?
— Что, любить женщин? — хмыкнул Слава.
— Ясень пень, придется. Выпью двойную дозу горбунка.
— Папаше вообще в голову не приходило, что от случайного перетраха дракона и эльфийской барышни может что-то родиться, — вздохнул Вася. — Дело не в этом. Извини, что напоминаю, но сколько ты уже на посту? Четыре года? И сколько еще продержишься? Рано или поздно тебе придется признать, что ты уже не торт. Кстати, как там твои причиндалы?
— А придется.
— После того как она мне объявила войну, а я ответил тем же? — наконец спросил он. — Нет. Даже не видел ни разу. По правде, не знаю, что с ней делать. В идеале — выставить к чертям собачьим. Но как?
— Думаю, он ее чем-то другим припугнул, — возразил Слава. — Есть у нас такая забава, русская рулетка называется. Револьвер с одним патроном в барабане. Крутанул — и к виску. Только там обычно один патрон на пять или шесть пустых камор. А тут, считай, шансов остаться в живых — один против девяти. Лучше уж на десять лет в тюрьму.
— По документам двадцать два, на самом деле — не знаю.
— О чем ты? — не понял Слава.
— В каком смысле? — нахмурился дракон.
Новая перемена — камера запечатлела поломанные фруктовые деревья, уничтоженные посадки и затопленные крестьянские дома.
— Нет, — покачал головой Слава. — Мне все это надоело до чертиков, но я твердо знал: регламент есть регламент, надо — значит, надо.
— Кажется. Туда не берут болтливых дур. Но, может, она просто выпила лишнего?
— на последние и особенно на утро первого числа, до начала отбора. Именно тогда, когда Эмерис и сбежала.
— Успокойся, Темнейшество. Воплями не поможешь. Пока, вроде, все на месте. Солнце светит, дожди идут, земля не разверзлась. Может, и обойдется. Через два дня будет новый отбор. Если и был дефицит, восполнится. Но у меня сейчас возникли кое-какие интересные мысли. Пойдем-ка, прогуляемся.
На экране появилась ограда зоопарка, на метр в высоту заваленная охапками цветов и плюшевыми пингвинами. Сотни плачущих людей стояли с зажженными свечами, держа самодельные плакаты: «Петер, будь счастлив за радугой!», «До новой встречи, Петер!», «Петер, спасибо за все!»
— Неважно. Лекарь, в общем. Не знаю, Вася, на сколько меня еще хватит. Но ход твоих мыслей понял. Тебе придется сражаться с новым претендентом, и твои дети либо окажутся в кадровом резерве, либо просто останутся сиротами. А может, удастся с ним договориться, как со мной?