Затворив за собой дверь, вышел в коридор, и воспользовался даром. Ветхая избушка стояла на том же месте. Прошёл внутрь. Мужчина вздрогнул и отвернулся, пряча настоящее лицо. Он не был готов к встрече. Приглушённый свет комнаты сыграл бы на руку, если бы Мартин не знал правды.
— Ты служил на Базе, — заключил он, — когда здесь была Катарина. Она взяла тебя в заложники, направляясь ко мне. Ты остался в ордене, — мужчина не стал отрицать, и развернулся лицом.
— Верно. Она запечатала мне рот, парализовала, похитила, и оставила людям, — невзрачно произнёс он. — Сбежать из ордена оказалось не просто, но я обвёл их вокруг пальца! — засмеялся. — Вернувшись на Базу, прослужил недолго. Ведь колдунья пришла освобождать! — вена вздулась на лбу, щёки тряслись. — Когда разразилась битва, я понял что нужно бежать. — Мартин ощутил его боль. Это говорил человек, сражавшийся за свою планету и предавший идеалы в один миг. — Заскочил забрать одну вещицу, но меня нашла Майлс.
— Регина, — прошептал Мартин.
— Она самая. Девчонке я попил крови, признаю, — откинулся на спинку стула. — Ну, та и решила вершить самосуд! А я что? С честью готов был принять смерть! Однако появилась колдунья и спасла, — скривил лицо. — Даже сейчас не пойму на хрена. Да и неважно уже. Под шумок я сбежал. Прятался по городам. Где только не был. Ну, а дальше ты знаешь, — скрестил на груди короткие руки.
— Увидел во сне демона, и тот просил найти меня.
— Верно. — Мартин призадумался, тот принялся разливать из подкопченного чайника по кружкам. — Меня, кстати, Херлиф зовут. Руд второе имя.
— Точно. Руд. Я вспомнил, — помешкал. — Херлиф, а что демон обещал тебе? — прищурился, ожидая ответа.
— Вернуть одного человека, — тьма скользнула по лицу собеседника, или так показалось. — Ты уж подсоби старику. Сходи, а? Я в долгу не останусь, — глаза блестели в свете лампы. Мартин вздохнул.
— Я подумаю, — и оставил Руда одного, заливать горе вином.
Прошла неделя с тех пор. Каждый день он вертел в мыслях разговор с Рудом. Любопытство имело место, но Мартин умел с ним справляться. Конечно, было бы здорово узнать, как выглядит демон, на что способен. Но не на своей шкуре. Ещё притягивала возможность получить желаемое. Он мог бы исполнить одно маленькое указание и обладать Катариной, как и хотел. В очередной раз тряс головой, избавляясь от зловещих мыслей. Временами находил гнев: на друзей, которые искали её, а не его, на неё, подвергавшую опасности друзей. Однако вскоре приступ утихал, и он снова скучал по Катарине. Надежда теплилась в уголке сознания. Замужество не останавливало, не усмиряло намерений. Внезапно нестерпимо захотелось вернуться и проведать. Волнообразная дорожка, зависшая в воздухе, тут же его пригласила. Мартин оказался в доме Стива. На веранде звучали голоса друзей. Притаился поблизости. Увидел среди своих серых, только других. Толстая волчица разительно отличалась от той изящной. «Если, конечно, она не поправилась так быстро». Напряг кошачий слух. Как раз вовремя.