— Я мог бы поверить, но ощущаю его никчемность. Перстень тьмы излучает особую силу.
Она собиралась атаковать, огненная сфера была готова вырваться из ладони, но Мартин исчез. Оказавшись за ней, прислонил к горлу нож. Волки застыли.
— Удивлена! Я не так прост, как ты считала! — другая рука нащупала у нее на пальце и стянула настоящий перстень. Так просто он еще не снимался с руки.
Мартин отпрыгнул в сторону, ехидно заулыбался и исчез. Крайд совершил скачок в тот самый момент, и пролетел мимо, вырезавшись в стену. Шишка тут же вскочила на голове. Катарина бросилась на помощь Регине, расколдовав. Подруга крепко её обняла.
* * *
Бинар ходил кругами. Друзья усиленно соображали. Потеряв троих странным образом, остальные переполошились, но Док быстро успокоил.
— Новая жрица? — хохотнул Рас. — Вот тебе и на! А мир-то мы со старой заключили! — белый остановился на мгновение, и продолжил.
— Верно.
— Как могла появиться новая без ведома Шиа?
— Шиа скорее всего мертва, — вклинился Док. — Жрицы сменяют друг друга, передавая знания. И это их убивает.
— Отлично! Старухи нет! Волна непонятно чего сотрясает землю! Что дальше? — бесновался Рас.
Бинар никак не мог выкинуть из головы слова рей. Они были сказаны до боли знакомой интонацией. Хорн предложил отступить и обдумать ситуацию, разработать стратегию. Война со жрицами являлась последним, что правитель хотел бы свершить. Его люди только отошли от государственного переворота. Втягивать в кровопролитное сражение мирных жителей, которые, итак, понесли потери, глупо. Кем бы ни была новая главенствующая, настроена она воинственно, и трупы рей доказывали это. Комментарии друзей, пустые и бессмысленные, нервировали, и он решил уединиться в лесу. Присев на том самом месте, где недавно ласкал супругу, тяжело вздохнул. Бинар полагал, что воссядет на трон, и проблемы закончатся, но они и не думали уходить, события набирали обороты. Старые члены совета плели интриги, Катарина и ребёнок находились в опасности двадцать четыре часа в сутки, мимолетный мир со жрицами рухнул. Всё катилось к чертям. Попытался связаться с женой. Не вышло. Ещё и ещё. Вены вздулись на могучих руках. Он отчаянно желал увидеть любимую. Как вдруг его потянуло куда-то. Он перенесся к горе, расположенной прямо за Гриком. Картина матери, выдолбленная в стене, сияла белоснежными искрами. Она улыбалась. Волк подошёл ближе, и погладил пальцами.
— Прости меня мама, — упёрся лбом в холодный камень. — Я не знаю, как быть. Всё стало слишком сложно, — нежная, лёгкая рука погладила по волосам, спустилась ниже и коснулась щеки. Он отпрянул.