— Думаешь, зацветёт местечко? — лениво спросил потягиваясь.
— Ты единственный, кто не выказывает мне почтение, как правителю, — хохотнул он. — И не нужно. Это так утомляет, — закатил глаза.
— Особенно, когда не можешь отправиться к той, которую любишь, — ткнул в больное место. — Ты ещё не передумал насчёт серых предателей? Разве их не казнят по нашим законам?! — оскалился, напрягая тощее тело.
— Я бы и сам хотел, — прорычал Бинар. — Начнём вытеснять, как считаешь?
— В смысле?
— Совет. Я принимаю решения единолично, но обязан иметь сборище умов современности. Собираюсь добавить в него новых членов! — просиял он буквально, лицо Раса зажглось идеей.
— Возьмёшь? Я просто создан для этого! — указал себе на голову, и они расхохотались.
Рас пришёл не поболтать, а позвать на очередное заседание великих умов — серых. Тех, кто был рад смерти его родителей, и поспособствовал этому.
Он гордо задрал вверх подбородок, ступая к трону. Советники ожидали.
— Приветствую, повелитель! — отозвался подхалим Олл.
Старый, сгорбленный, кое-где седой, обвисшая кожа, болтающаяся шея, морщины везде, где только можно представить. Голос, словно скрип по стеклу, усиленный слух волков страдал, а уши подрагивали.
— Решили, что будет с Гриком? — пробасил Кнут.
Он был моложе на порядок лет, но седина пополнила виски. Высок, сер, подтянут, глаза выразительные, но потухшие. Будто из него давно ушла жизнь и стремления. Бинар знал, что это маска, истина выглядела куда непригляднее.
— Жрицы — прошлый век. Давно нужно было с ними разобраться, — встрял Ове.
Этот волк был толстым, круглое лицо свисало, нос маленький, рот кривой. Бинар задавался вопросом, как Ове выглядит в волчьей шкуре. «Наверное, как жирная собака», — засмеялся нечаянно вслух. Серые возмущённо заохали.
— Вы не уважаете наше участие? — вкрадчиво произнёс Нел, когда буря утихла.
Он казался самым опасным из всех. Волк был молод, и вступил в совет по праву переданному по наследству от матери. К счастью та погибла от руки белых, гонимых и уничтожаемых. Глава с особым упоением думал об этом. Судьба свершила одну месть за него, и он благодарен. Нел был широк в плечах, красив, улыбка надменная, острые зубы. Волосы серые, но темные, как у Раса. Такие же брови. Крепкие руки, покрытые густой шерстью, даже в человечьем обличии.
— Отчего же. Я бесконечно рад, что есть волки способные думать за меня. Однако я бы хотел внести коррективы.
— В каком это смысле? — проскрипел Олл.
— В совет, — тишина стала осязаема. — Отныне в него будут входить ещё четверо.
— Совет выбирает правитель, но в святыне прописаны правила. Претенденты обязаны пройти испытание ума, — возвестил Нел, белый скрестил на груди могучие руки.