— Простите его, госпожа, — попросила Мара.
— Орлан де Месс умер семь лет назад.
— О чем ты говоришь? Это был он.
— Госпожа Холл, — мягко сказал Андре де Дижон, — позвольте вам напомнить, что я врач короля и давал присягу в медицинском учреждении. С этого момента, вам не следует смотреть на меня, как на мужчину. Врача нельзя делить по половому признаку.
— Девочка моя, — промолвил он, — я никогда тебя не воспитывал, как свинью. Тебе нечего не угрожает. Это сложно осознать в таком возрасте, но я попробую объяснить. Ты права. Тебе стоит узнать правду.
— А вы можете пригласить хирурга? — спросила она.
— Можешь вырвать мне зуб, но я повторю это много-много раз: Тебя столкнули с подоконника!
— Давно так?
— Как это относится…
— Костин! — Алекса вытащила из-под шубы мешок с золотыми рупиями. — Если ты кому-то расскажешь об этом, вся твоя семья будет подвергнута страшной опасности.
— Хирург! Андре де Дижон.
— Бедро.
— Почему?
От такого поступка Алекса напряглась. Какой мужчина позволит себе войти в комнату одинокой женщины? Возможно, Андре де Дижон не видел в девочке женщину, но его прошлое поведение говорило совершено иначе.
— Граф Кларк Холл, прошу вас выйти! — настойчиво попросила она, продолжая смотреть на отца.
— … и раздеться.
— Вам не стыдно? — буркнула Алекса. — Вы меня трогаете и смеете говорить о комплиментах, хотя прекрасно понимаете, как я себя чувствую.
Отец вообще не заметил пощечин. Он с заботой посмотрел на свою младшую дочь, помогая ей присесть на стол.
— Вот как заговорил! — буркнул Милан. — Позволь напомнить, молодой человек, я еще живой и этот дом принадлежит мне. Еще раз оскорбишь гостью, получишь тумаков.
— Ко мне пришел человек, — нахмурился отец, — который предложил свою помощь. Он пообещал, что я получу желанное, если окажу услугу королевской семье. Твоя уже мама попала в сети короля Оскара Остина VI, но она была обещана тому, кто посмел его оскорбить. Оскар не желал видеть врага членом королевской семьи, поэтому приказал отыскать того, кто будет служить ему и не задавать лишних вопросов. Не знаю, как они вышли на меня, а я сразу согласился и подписал договор.
— Нет! Он сказал, что приехал сюда впервые.
— Андре де Дижон, — ответил отец. — Он служит лично королю. Оскар не хотел тебя потерять, поэтому послал своего личного хирурга, чтобы спасти свой дар.
— Я думал, ты изменилась! — зарычал он. — Опять стала надменной госпожой?! Может быть, ты уже уйдешь?!
— К чему вы это сказали?
***
Возвращаясь, все той же тропинкой, Алекса вспоминала своего хирурга. Орлан де Месс — подлый и ужасный мужчина, который сказал об ответах. Алекса не была уверена, что именно это он имел в виду, но других зацепок не осталось. Нельзя просто так обвинить дядюшку или тетушку в таком страшном преступлении. Даже если заявить об этом во всеуслышание, никто не поверит. Слова четырнадцатилетнего мальчика, родившегося в обычной деревенской семье, нельзя использовать, как доказательство. Костин не видел человека, а Алекса не могла вспомнить падения.