— Мне говорили, у вас нет сердца. Как же вы можете меня призирать?
Сняв платье, герцогиня отложила его на сухую траву, немного замешкалась, пока пыталась снять белые гольфы и все равно сняла сорочку. В обнаженном виде, она аккуратно ступала в воду, чувствуя, как земля просачивается между пальцев. Вода приятно охладила ноги, постепенно окутывая все тело. Алекса зашла по шею в воду, но стоило обернуться, она увидела герцога.
Алекса удивилась признанию, но больше поразило то, что он сам заговорил с ней. Виду она не подала и спросила с таким же безразличием.
— Взгляните, вон туда, — сказал он, указав направление на юг.
Герцогиня посмотрела по сторонам и больше никого не увидела. Для купания это хорошее место, никто не станет подсматривать, но раздеваться в компании герцога ей не хотелось.
Алекса закатила глаза.
— Не понимаю…. Я ведь все делал для вас.
— Это имеет значение? Вы можете влюбиться в кого захотите.
Рука коснулась колена, отчего Алекса подняла голову и подтянулась.
— Десять, сто, может быть, тысячу. Не считал.
— Разве это возможно?
Алекса вспомнила ссору между герцогом и отцом.
— Любовь… — улыбнулась Алекса. — Я даже не знаю, что это такое. Все только и говорят о любви, но мне она не знакома.
— Мы едем именно туда, — сообщил герцог, — но нам придется ехать по бездорожью. Качка станет невыносимой.
— Согласен, — улыбнулся герцог.
Пока Алекса пыталась определиться и придумать какую-нибудь отговорку, герцог отвел её к высоким камышам, которые разделили место в воде.
— Я тоже ваш враг, герцог?
— О чем вы?
— Нет, это справедливо. Я дал ей все, а взамен попросил только сердце, но она отдала его другому человеку. После этого, я потерял всякий интерес к женщинам.
— А я? Почему вы взяли меня?
— Я тоже ужасна? — возмутилась Алекса. — Мне ведь тоже придется отдать своего ребенка королеве.
— Нет, я отказался от женщин, когда мне исполнилось девятнадцать.
— Напоминаю, герцог, мы еще не узаконили наш брак.
— Посмотрим…. Мне все равно от вас не сбежать.
Герцог поднял глаза, отложил бумаги и весьма отвратительно зарычал.
Похлопав ресницами, герцогиня увидела голый торс своего жениха. Твердые, как скала рельефы тела вызвали странное ощущение. Крепкие руки были сложены так, будто герцог с ними родился. Волосатая грудь приятно удивила, а необычный рельеф на животе в виде кубиков вообще изумил. Этот человек убивал, но на его теле не было отметин и шрамов. Неужели, герцог такой искусный воин, что ни один враг не смог его ранить?
— Нет, но я ведь больше не принадлежу себе. Кому какое дело до моей судьбы? Вас будет заботить моя смерть, если я не смогу родить королеве наследника? Не думаю, что вас вообще что-то может волновать.