— Я хочу убить королеву! — заявила Алекса, стиснув зубы и сжав кулаки.
Герцогиня больше не могла это терпеть. Она ударила ладонью по твердому плечу жениха и закричала.
— Королева не дала никаких распоряжений, — отозвался Карл холодным тоном.
— Они все моя семья, дорогая невеста, — сообщил герцог Карл Масур, — я надеюсь, вы сможете найти общий язык и поладить.
— Епископу нельзя, его обителью остается храм, а я боюсь жить среди солдат. Вы и сами их должны были увидеть на улице. Они не переходят рамки, но я все равно не хочу тут оставаться.
— Я говорил не о своей силе, а о вашей.
— Придется, моя герцогиня, но я клянусь вам своей честью, что сделаю из котенка львицу, готовую перегрызть глотку любому, кто посмеет встать на пути. — Герцог протянул руку. — У нас много работы. Что вы решите? Хотите вернуться к отцу, чтобы трястись перед теми, кто сильнее вас или же встать с ними на один уровень? Герцогиня — это не просто красивое слово, в нем скрыта власть. Даже ваш отец приклонит колено, если вы пожелаете.
— Сила, страх, власть, — перечислял он, — я сделаю все, чтобы вы остались моей.
Как будто очень широкая дорога вытянулась наверх. Алекса выглянула из окна, чтобы найти конец стены, но вместо неё нашла огромный проход проделанный кем-то. Сверху виднелась стальная решетка, которую открыли, чтобы герцог смог въехать на территорию замка. «Большому кораблю — большое плавание», — подумала она, поражаясь размерам. На фоне этих стен, Алекса выглядела слишком маленькой и слишком жалкой, чтобы позволить себе тут жить.
Поздно ночью, перед самым отъездом, когда Алекса еще не могла уснуть, она спустилась вниз и встретила там отца. Будущее пугало молодую герцогиню, но граф успокоил удивительным рассказом. Он поведал о месте, куда повезут его младшую дочь.
— У вас интересная жизнь, — задумчиво сказала Алекса.
— О чем вы?! — удивилась Алекса, поймав ледяной взгляд.
— Вы только действуете по приказу королевы? Как это глупо.
— Бить? Зачем мне вас бить? Вы утомились, невеста. Дорога вас вымучила, поэтому я пойду к себе, а вы ложитесь в кровать и постарайтесь уснуть. Завтра у нас великий день.
***
— День нашей свадьбы, — с безразличием ответил он.
Алекса сразу пожалела о своих словах. Сломанные ногти не остановят герцога, а она только что заявила о намерениях напасть.
— Я живу в городе, поэтому пришла вчера вечером, чтобы выдать поручения слугам.
В комнате сделалось темно, только лунный свет падал на кровать, даря умиротворяющий покой. Когда дверь скрипнула, Алекса немного вздрогнула. Гостем мог оказаться любой, но герцог очень грубый мужчина и он не позволит войти к своей невесте кому-то еще.