— Молодец, хорошо устроился — криво усмехнулся Андрей. — Согласно всеобщей справедливости. Думала ли твоя княгиня в семнадцатом, что будет вынуждена с матросиком спать?
— Ладно, не зубоскаль! Сейчас разговор-то не обо мне, а о тебе.
— Ясное дело! А иначе что бы тебя разобрало со мной по душам беседовать? Что-то не хорошее?
— Да. Жена к тебе приехала. Свидание разрешили. С десяти утра до пяти часов вечера. Но ты можешь отказаться.
— Зачем? — не понял Андрей.
— Пришло постановление о применении к тебе высшей меры социальной защиты, то есть расстрела — хмуро пояснил Подколодный.
— За что?
Внутри всё похолодело.
— Тебе не всё равно? Приговор привести в исполнение сегодня до восьми вечера.
— Да за что? — настаивал Андрей.
Глаза его были широко открыты от изумления, взор горел огнём, мозг лихорадочно искал выхода.
— За участие в контрреволюционном восстании на Дону в девятнадцатом годе.
— Я же амнистирован. Ты сам мне об этом в Болгарии сказал.
— Тогда была одна политика партии, сейчас — другая — вздохнул Иван и стыдливо отвёл глаза.
Он прекрасно понимал, что судьба подъесаула, это всё та же операция «Трест», зачистка потенциальных врагов, а вслух сказал:
— Мы создали механизм, машину что ли, классовой борьбы, террора. Она никакая: не злая и не добрая. Она — машина. Если в её жернова попадёшь, она тебя сотрёт в порошок и не посмотрит: свой ты или чужой. Победили бы вы — сделали бы то же самое. Классовая борьба. Как в любой борьбе, цель — врага уничтожить. А враг-то он свой, русский. Не германец или мадьяр какой-то. Вот беда-то! Русские — народ упрямый, никогда не сдадутся. Вот сидишь ты в своей бухгалтерии и замышляешь что-то против Советской власти.
— Да зачем? — спросил, а сам подумал:
«Попробовать бежать? Пристрелят как зайца. Побег — почти бой! В бою-то умирать легче. Нет. Скажут, что струсил подъесаул, нервы сдали».
— Вот и я думаю — зачем?
Подколодный нагнулся и достал из стола пухлую папку.
— Вот твое дело, гражданин Зайцев Андрей Кондратьевич. Боролись за тебя. Вот заводчане твои ходатайствуют о тебе.
Иван открыл нужную страницу.
— Берут тебя на поруки. Сообщают, что ты не в чём таком замешан не был, лоялен к Советской власти. Грамотный специалист, трудолюбивый работник. Они уверены, что ты принесёшь пользу Советской стране, если тебя досрочно отпустить и вернуть на завод. А вот твои станичники, земляки о тебе хлопочут. Не забыли! Пишут, что ты и твой отец всегда заботились о трудовом народе. Пишут, что ты человек честный, хотя и служил в Белой армии и участвовал в восстании казаков против Советской власти, но в зверствах против красных бойцов замешан не был. И это подписали даже члены хуторской ячейки РКСМ(б) — Российский коммунистический союз молодёжи большевиков.