— Но мы не можем оставить тебя. — Ответили братья в один голос. — Мы не можем…
— Я что, хрустальная ваза? — Резко перебила их Маша. — К тому же я сама смогу постоять за себя. Более того, я одна могу противостоять, вам обоим, и уложить на землю. И, если вы ослушайтесь моего приказа, то я вам это докажу.
Братья не стали с ней спорить и вскоре она увидела танцующих братьев с двумя молодыми девушками. Маша почувствовала свободу. Она прикрыла лицо вуалью и, под её защитой могла спокойно наблюдать за людьми. Ей очень понравился зал мэрии и молодёжь, собравшаяся на этот бал. Она уже неоднократно видела, как молодая девушка принимала кольцо от своего избранника и затем снимала с него маску.
«Где же мой рыцарь? — Мысленно спрашивала себя Маша. — Где ты, Марат? Ты обещал быть на этом балу. Приходи! Я так тебя жду!»
И вдруг, мысли её оборвались, потому что в зал вошёл рыцарь, который заставил её дыхание остановиться, а сердцу забиться с большей силой. Его наряд полностью повторял наряд рыцаря, стоящего у дверей замка семьи Перро — Дермонт.
«Марат!!! — Решила Маша. — Ты пришёл! Я так рада!»
На лице рыцаря была маска, а на голове — капюшон плаща тёмно-зелёного цвета. Маша не спускала с него взгляда, да и рыцарь, как только нашёл её взглядом, больше не отводил его. Они пошли навстречу друг другу и встретились в середине зала. Как только их руки соединились, зазвучала красивая музыка, и они медленно закружились в танце.
— Вы так прекрасный, — заговорил рыцарь и от его голоса у Маши «побежали мурашки по спине», — что я чувствую себя не достойным такой красоты. Но я надеюсь, что тоже вам нравлюсь?!
— О, да. — Ответила Маша, очарованная музыкой, его голосом и окружающим миром. — Я ждала чуда и оно произошло!
— А знает ли, принцесса, что этот бал железного колечка?
— Знаю. И очень хочу получить его от любимого человека, что бы освободить его.
— Значит, принцесса готова принять колечко. — Голос рыцаря немного дрогнул.
— Да, готова! — С жаром в голосе ответила Маша и сжала ладонь своего кавалера.
Маше всё казалось сказкой, в которой она нашла своего принца и теперь будет счастлива с ним до конца жизни. Её рыцарь был таким нежным и сильным, таким красивым и мужественным, что она совершенно потеряла голову. Теперь она только мечтала об одном: получить от него заветное железное колечко и тут же снять с него маску, что бы увидеть столь любимое и желанное лицо. И вдруг…
И вдруг зазвенел её телефон. Маша чуть не подпрыгнула от этого звонка. И зачем только она его взяла? Она бессознательно сунула руку в сумочку, прикреплённую к её поясу. Достала телефон и нажала на кнопку ответа. Инстинктивно она чуть отодвинулась от рыцаря и повернулась к нему спиной.