Марат замолчал, потому что официантка принесла кофе. Молодые люди выпили кофе, молча, изредка бросая взгляды, друг на друга. В голове у девушки путались мысли, не то от истории, которую ей рассказывает Марат, не то от него самого. Маша это ещё не решила.
— Итак, история продолжается. Умирая, Ричард, имея к тому времени титул графа, написал завещание ко всем своим потомкам. В нём изъявил свою волю, которая почти четыреста лет приносит и большое горе одному из представителей этого рода и большое наследство остальным.
Дело в том, что первый наследник по мужской линии обязан был жениться в тридцать лет.
— Это разве горе? — Не сдержала своего вопроса Маша, когда Марат на мгновение замолчал и опустил свою голову.
— Решай сама. — Ответил он и посмотрел на девушку. — Свадьба наследника должна проходить в родовом замке, где из гостей должны были присутствовать только родственники по прямой линии, их мужья, жёны и дети. Брачная ночь должна быть проведена в спальне главной башни замка. — Марат замолчал.
— И опять же я не вижу горя в этом. — Тихо сказала Маша. — Ну, конечно, если девушку не силой заставляли идти замуж за этого наследника.
— Всё дело в том, — тихим голосом продолжил Марат, удерживая взгляд девушки, — что поутру наследника никто больше не видел, а некоторых из невест находили немного умалишёнными.
От удивления глаза Маши расширились, а рот чуть приоткрылся.
— Как так? — На одном дыхании, проговорила она.
— Вот так. Жених исчезал в никуда, а невеста сходила с ума. Правда не всех из девушек постигла эта участь. За всю долгую историю этого проклятия, только пять девушек лишились разума.
— А что стало с остальными? — Вырвался вопрос из уст Маши.
— Они были обязаны целый год жить в замке.
— Зачем?
— Чтобы убедиться в отсутствии продолжения рода.
Маша усмехнулась и произнесла: — Очень удивлюсь, если хоть раз это произошло в таких-то условиях!
— Ты права. Этого ни разу не произошло. По истечении этого срока, невеста считалась свободной и наделялась богатством. В современном мире, эта сумма исчисляется шестью нулями.
Маша так расширила глаза, что Марат невольно улыбнулся. Девушка смутилась и закашлялась.
— Извини, но это шокирует. — Сказала она. — Но я никак не могу понять, куда девается жених? Неужели за столько лет никто этим не заинтересовался?
Марат чуть пожал плечами.
— Не знаю. Мне с детства твердили, что бы я об этом не думал?
— Почему?
— Потому что я тоже являюсь первым наследником моего рода, и меня ждёт эта же участь.
Только теперь Маша поняла, что он имел ввиду. Она вновь ужаснулась, но тут же «взяла себя в руки». Представить, что этот красавец скоро исчезнет в никуда было очень трудно. Он молод, красив, силён! Ему бы жить да жить! И вдруг, свадьба и исчезновение?!